Книга Принцесса Ардена, страница 31 – Софи Анри

— Прекрасно, принц Асвад. – Райнер сжал его ладонь, с трудом подавляя желание переломать чужие пальцы. – Надеюсь, таким же прекрасным будет для вас и пребывание в Аэране.

Потом он обратил внимание на Кею, которая уже поприветствовала будущего свекра идеальным реверансом (ее с детства обучали арденийскому этикету). Она пыталась не кривиться в отвращении, когда Райнер взял ее узкую белоснежную ладонь и сухо поцеловал тыльную сторону.

— Принцесса Кея, в моем сердце поселилась вечная весна, стоило мне только увидеть ваш прекрасный лик, – сказал он тихим, полным издевки голосом, пока отец беседовал с адептом Ордена Теней.

Ее имя с древневосточного наречия переводилось как «весна». Хотя Райнер был убежден, что ей больше подошло бы что-то со значением «зябкая, промозглая осень» – настолько холодной и неприветливой была его невеста.

— В вашем сердце, как и в душе, царят вечные морозы, принц Райнер, и даже солнце самой жаркой пустыни не сможет это исправить, – высокомерно ответила она и попыталась выдернуть ладонь, но Райнер лишь крепче сжал ее и повел к замку.

— Вижу, вы в хорошем расположении духа, принцесса. Значит ли это, что ваше самочувствие улучшилось? – В ответ на ее недовольный взгляд Райнер уточнил: – До Вайтхолла дошли слухи, что в пути вы заболели. Неужели пытались наложить на себя руки, чтобы избежать брака со мной?

— Не дождетесь. Я скорее отравлю вас.

Райнер с трудом сохранил внешнее спокойствие. Он знал, что эта гадюка вполне способна воплотить угрозы в жизнь, лишь бы избежать брака.

«Терпение, Райнер, – мысленно воззвал он к себе. – Это только начало».

* * *

На торжественном ужине в честь прибытия гостей собрались все члены семьи Корвинов и гости с Севера. Райнер сидел напротив своей нареченной и коршуном наблюдал за тем, как она без особого аппетита ковыряется в тарелке, но зато с завидной регулярностью прикладывается к бокалу сливового вина, бочонок которого Нора, управляющая замком, заранее заказала у восточных купцов специально для приема.

Кея с восьми лет посещала Аэран так же часто, как Райнер – Дахаб, но из всей его многочисленной родни поладила только с младшим братом Трисом. Сейчас он мог бы ее разговорить, но сидел напротив Яна и Вириана и, судя по тихому смеху, доносившемуся с той части длинного стола, рассказывал очередную забавную историю своих любовных похождений, коих для его юного возраста собралось уже приличное количество.

Асвада усадили напротив Роксаны, что вызывало у Райнера раздражение. Тот, не стесняясь, глазел не только на нее, но и на его кузин – Даяну и Люсьену.

Райнер прислушался к их разговору, и его без того не радужное настроение испортилось еще сильнее.

— Вы же знаете, что по законам Востока совершеннолетие наступает только в двадцать лет? – спросил Асвад, ослепительно улыбаясь Роксане, которая, однако, его энтузиазма не разделяла. – Я же считаю, что восемнадцать – вполне приемлемый возраст. Если бы не наши обычаи, Кея уже давно стала бы частью вашей семьи.

— Зато она подольше пожила со своей семьей, прежде чем покинуть отчий дом, – ответила Роксана со светской улыбкой.

Ее слова услышала и Кея. Она опустила голову еще ниже, и Райнер знал причину этого: таким образом она пыталась совладать с нахлынувшими чувствами и сохранить на лице безразличное выражение. Кея была любимицей короля Кайнера, и разлука с отцом явно давалась ей нелегко.