Книга Принцесса Ардена, страница 27 – Софи Анри

— Не могу отделаться от мысли, что после твоей свадьбы настанет и мой черед выходить замуж. Папа уже столько кандидатов в женихи предложил, а мне не понравился ни один из них. Что, если он рассердится и выдаст меня против воли? Не хочу так. Я хочу… – Роксана запнулась, смущенная собственными откровениями, и посмотрела на Райнера. Он понимающе улыбнулся и опустился перед ней на корточки.

— Ты хочешь выйти замуж по большой любви, – закончил он за нее и ласково погладил по щеке. – Рокс, отец никогда не отдаст тебя замуж против твоей воли. Он слишком сильно любит тебя, наша маленькая принцесса. А что касается любви… – Райнер замолчал, подбирая слова. Его брови сошлись на переносице, образуя на ней небольшую морщинку. – Мы представители монаршей семьи, и у нас много привилегий, о которых простые люди и мечтать не могут, но брак, основанный исключительно на чувствах, в список этих привилегий не входит.

— Я понимаю…

Роксана не договорила, потому что Райнер накрыл ее губы указательным пальцем.

— Даже несмотря на это, ты можешь выбрать себе в мужья того, кто тебе просто понравится. А любовь способна родиться и в браке. Посмотри на наших родителей. Мама в лицо отцу плюнула при первой встрече, потом и вовсе требовала развода, узнав, что он бастард. А теперь они как голубки воркуют друг с другом так, что у меня порой челюсть сводит от их нежностей. – Райнер болезненно поморщился, и Роксана, не выдержав, прыснула со смеху. – Так что не тревожься понапрасну. Я уверен, ты будешь счастлива в браке, а твой муж, кем бы он ни был, будет любить тебя больше жизни.

— Откуда такая уверенность? – спросила Роксана, заранее зная ответ.

— Потому что не любить тебя просто невозможно. – Он одарил ее такой ослепительной улыбкой, что на левой щеке появилась ямочка, точно такая же, как у отца.

В груди Роксаны потеплело, как после кружки горячего мятного чая. Склонившись, она поцеловала брата в макушку. Он уже протянул руки, чтобы обнять ее, но Роксана, опомнившись, быстро вскочила с кресла.

— Обойдемся без нежностей! – Она предостерегающе выставила руки перед собой. – Я только с тренировки, грязная, потная и воняю, как солдатские сапоги после военного похода.

— Глупости, ты прекрасна, даже когда грязная и лохматая, да и пахнет от тебя лавандовым мылом, сиренью и вялеными персиками.

Роксана возмущенно цокнула от такой неприкрытой лести.

— Я уже собиралась тебе поверить, но с персиками ты перегнул, братец.

Они дружно рассмеялись и направились в коридор. Вопреки протестам, Райнер закинул руку ей на плечо и поцеловал в висок.

— И все же я надеюсь, что ты тоже полюбишь Кею, как папа полюбил нашу маму.

Райнер напряг челюсть, отчего на скулах проступили желваки.

— Мое сердце давно занято, сестренка.

Его ответ так обескуражил принцессу, что она споткнулась на ровном месте, едва не упав.

— Кем же?

Райнер покрутил фамильный перстень с гербом Корвинов.

— Народом Ардена, конечно. – Он заговорщически подмигнул ей. – Прости, проводить до покоев не смогу. Отец, наверное, уже ждет меня. Увидимся на приеме.

Не успела Роксана опомниться, как он зашагал вперед, оставив ее наедине с кучей вопросов.

Кабинет отца встретил Райнера скрипом пишущего пера, шелестом пергамента и редким карканьем Хлебушка, восседающего на подоконнике. Он клевал хлеб, что так заботливо накрошил для него сам арденийский король.