Книга Принцесса Ардена, страница 25 – Софи Анри

Комнаты королевских детей располагались в той же части замка, где и знаменитый зимний сад, который их прадед Райнер Корвин разбил для любимой жены. Проходя по длинному коридору, с правой стороны которого тянулись высокие арки и полуколонны, обвитые плющом и клематисом, Роксана глубоко вдохнула приятный цветочный аромат, улавливая в нем нотки любимой сирени. Сезон цветения был в самом разгаре; двор Вайтхолла усеивали неприхотливые кусты, поэтому вечерами в воздухе витало сладкое благоухание, от которого слегка кружилась голова. Но здесь, в зимнем саду, рос ее любимый сорт сирени, который прабабушка привезла из Дахаба. Пурпурная сирень. Цветки насыщенного темно-фиолетового оттенка были чуть ли не втрое больше обычных сортов и цвели гораздо дольше. Роксана мысленно отметила попозже заглянуть в сад, чтобы полюбоваться распустившимися соцветиями.

Миновав сад, она пересекла небольшой зал, где возвышалась статуя девы с арфой, и остановилась перед высокой дверью с резными узорами, перед которой стоял солдат из королевского отряда. Значит, Райнер все еще у себя. Ответив на приветствие караульного легким кивком, она толкнула дверь и оказалась в просторной светлой гостиной, стены которой от пола до потолка были заставлены книжными полками. Роксана даже не сомневалась, что почти все книги, – а их здесь были сотни, – Райнер прочитал. Сюда также каждый вечер прокрадывался Дамиэн, с целью своровать очередную приключенческую книгу, чтобы прочесть самому или дать Илоне – двенадцатилетней сестре Изану, с которой они были не разлей вода.

Роксана подошла к двери, ведущей к спальне Райнера, но не успела постучаться, как услышала за стеной возню.

— Нора меня убьет, – прозвучал испуганный женский голос. – Я уже давно должна быть в южном крыле и готовить с другими служанками зал к приему гостей. Что же мне делать?

— Меньше причитать и одеваться, – ответил Райнер заспанным голосом. – Если не придешь вовсе, лучше не будет.

— А вы не могли бы замолвить за меня словечко? – заискивающе спросила девушка.

Последовало молчание.

Роксана уже хотела уйти, но следующие слова Райнера заставили ее замереть на месте:

— Алиса, мы ведь договаривались, что о нас не должна знать ни одна душа. А если я буду защищать тебя перед Норой, она обо всем догадается.

— Я правильно понимаю, что это была наша последняя ночь?

— Да. – Голос Райнера был лишен и тени эмоций.

— Но вы не любите свою невесту! – отчаянно воскликнула Алиса. – Откуда такая преданность?

Райнер тихо засмеялся. Тем самым смехом, за которым он, как точно знала Роксана, обычно скрывал горечь и сожаление.

«Хороша преданность, если он спал с другими женщинами, будучи помолвленным», – с досадой подумала она.

— Мы это уже обсуждали, Алиса. Совсем скоро принцесса Кея станет моей женой, и я не позволю, чтобы за ее спиной судачили о моих любовных утехах. Если хочешь по-прежнему жить и работать в Вайтхолле, ты никому не расскажешь, что была близка со мной.

— Да, Ваше Высочество. Я вас поняла.

Раздалось шуршание юбок, тихое шмыганье носом, а в следующий миг дверь распахнулась, да так резко, что Роксана лишь чудом успела отскочить в сторону. Из спальни выбежала раскрасневшаяся белокурая девушка в коричневом платье и белом переднике и бросилась прочь, даже не заметив Роксану.