Книга Принцесса Ардена, страница 10 – Софи Анри

Роксана с трудом подавила мечтательный вздох. Ее родители были в браке уже больше двадцати лет, но их любовь лишь крепла с каждым годом, и Роксана ни разу за свою жизнь не видела их в ссоре. Суровый, но справедливый король Ардена, способный одним взглядом холодных серых глаз вселить в сердца подданных страх и благоговение, подле любимой супруги становился нежным мальчишкой и готов был горы свернуть ради одной ее улыбки.

Роксана с детства грезила о такой же большой и чистой любви, надеялась однажды повстречать человека, от одного взгляда на которого ее сердце оттает. Но увы, к восемнадцати годам к ней посваталось больше дюжины мужчин со всех уголков Ардена, Южного и даже Западного королевств, но ни один из них не вызвал даже легкого трепета. К счастью, отец очень любил ее и пообещал, что не выдаст замуж против воли и позволит ей выбирать сердцем среди знатных женихов. Этот разговор состоялся между ними больше двух лет назад, когда Роксана, узнав о предстоящем сватовстве, сбежала из замка и чуть не угодила в лапы разбойников.

Старые воспоминания пробудили в груди принцессы щемящую боль. Последствия того побега оказались печальными не только для нее.

Она задумчиво провела пальцами по янтарному браслету, но тут ее привлек голос отца:

— Сегодня на рассвете из Дахаба прибыл гонец с вестью. Твоя невеста прибудет в Арден через две недели.

Отец внимательно смотрел на Райнера, который с невозмутимым видом пил кофейный напиток, щедро разбавленный густыми сливками. Он выглядел так, будто ему рассказали о погоде, а не о скором визите принцессы Востока и предстоящей свадьбе. Они с младшей дочерью короля Кайнера были помолвлены с ранних лет. Сначала Райнеру сосватали принцессу Хани, но та была старше него почти на два года. Поэтому, когда в королевской семье родилась еще одна дочь, Кея, их отцы решили, что именно она составит прекрасную партию для Райнера.

Каждое лето юные жених и невеста проводили вместе либо в Аэране, либо в Дахабе, но за столько лет искра между ними так и не вспыхнула. Они были совершенно равнодушны друг к другу (по крайней мере, так казалось Роксане), но с неизбежным браком оба смирились.

— Замечательная новость, отец. Кто сопровождает принцессу Кею? – Райнер взял из ближайшей вазочки несколько ягод малины и с присущим ему изяществом отправил в рот.

— Ее двоюродный брат принц Асвад, мастер из Ордена Теней, две фрейлины и наш Изану.

Роксана так и замерла, не донеся до рта чашку. Продолжала неподвижно сидеть до тех пор, пока нагретый горячим чаем фарфор не обжег подушечки пальцев. Она поставила чашку на стол с непозволительно громким, согласно этикету, звуком, привлекая внимание Триса, который все это время чуть ли не засыпал над тарелкой. Очевидно, опять ночью сбегал в город.

— Изану возвращается? – охрипшим от волнения голосом спросила она.

— Да, – ответил Трис вместо отца и громко зевнул, не удосужившись даже прикрыть рот ладонью, за что матушка наградила его укоризненным взглядом. – Он писал об этом в последнем письме, я забыл тебе рассказать.

Роксана знала, что братья ведут переписку с сыном командира королевского отряда, но от напоминания об этом у нее каждый раз возникали внутри боль и поедающее чувство вины и обиды. Изану рос вместе с ними и был дорог ей не меньше родных братьев. Но два года назад случилось то, что поставило точку в их многолетней дружбе. Именно Изану сопровождал принцессу, когда она решилась сбежать из замка из-за предстоящего сватовства. Она уговорила его отправиться в Деревню Предков и отвергла все его доводы против такой авантюры. В конце концов Изану сдался и отправился с ней в путь, но в Арденийском лесу на них напали разбойники. Будучи талантливым воином, Изану одолел всех противников, однако получил серьезное ранение и чуть не умер от потери крови. После того инцидента он целый месяц не поднимался с постели, а потом Закария, в наказание за столь опрометчивый поступок, сослал его в Дахаб и запретил возвращаться вплоть до совершеннолетия по восточным обычаям – до двадцати лет.