Книга Жена вместо истинной. Подмена у алтаря, страница 20 – Кристина Юраш

На каминной полке стоял графин с водой и единственный хрустальный стакан.

Я подошла к окну. Стекло было холодным. За ним, в ночной тишине, прятался сад. Деревья стояли черными силуэтами. И там, вдалеке, за высокой стеной поместья, над верхушками деревьев едва заметно сияли огни.

Башни Магической Академии.

Говорят, их видно из любой точки столицы. Для многих они были просто архитектурной достопримечательностью. Для меня они всегда были маяком. Единственной точкой на карте, где я могла бы стать кем-то большим, чем «серая мышь» Анна Примваль.

— Самая высокая башня, — прошептала я, и голос мой прозвучал глухо в тесной комнате. — Башня Знаний. Построена в третью эпоху правления драконов, в точке силы, которую вычислил магистр Дерваль Амбориус. Высота — сто двадцать четыре метра над уровнем земли. Вход только для одаренных...

Я знала наизусть каждый параграф устава Академии. Каждое заклинание из учебников, которые тайком читала ночами, пряча свечу под одеялом. Я готовилась. Я училась. Я мечтала.

А теперь?

Теперь эти знания были бесполезны. Мертвый груз в голове девушки, у которой отобрали дар. Девушки, которая стала разменной монетой в игре двух семей.

Ноги подкосились.

Я опустилась на край кровати, матрас жалобно скрипнул. Обняла колени, прижалась лбом к тканому покрытию.

Слезы пришли не сразу.

Сначала пришла пустота. Холодная, звенящая пустота, которая высасывала тепло из тела.

А потом боль поднялась со дна души, как речной ил, потревоженный камнем. Тяжелая, вязкая, удушливая.

Я плакала тихо, чтобы не услышали стены. Плакала не столько от страха перед герцогом, сколько от осознания собственной никчемности.

Зачем мне ум, если у меня нет магии?

И вдруг — хлопок.

Резкий, сухой звук, словно лопнувшая струна.

Я вздрогнула и подняла голову. Огонь в камине резко вспыхнул. Пламя взметнулось вверх, неестественно высокое, ярко-синее в основании и ослепительно белое на кончиках. Оно лизнуло кирпичную кладку свода, и жар ударил мне в лицо, обжигающий, агрессивный.

Я шарахнулась назад, вжимаясь в изголовье кровати. Сердце забилось где-то в горле.

Это было невозможно. В камине почти не осталось дров. Откуда взялась такая сила?

Я смотрела на уменьшающийся огонь, широко раскрыв глаза. Внутри меня, в самом центре груди, что-то дрогнуло. Слабый, едва уловимый отклик. Будто кто-то постучал в закрытую дверь моей души.

— Может... — голос сорвался на шепот. — Может, во мне осталось хоть что-то? Хоть крупица?

Я посмотрела на свои руки. Они дрожали. Кожа была бледной, вены просвечивали синими нитями. Обычные руки. Только кончики пальцев дрожат от напряжения.

Но огонь в камине продолжал бушевать, хотя воздуха в комнате не прибавилось. Он реагировал. На что? На мои эмоции? На мою боль?

А потом он стал утихать. Теперь он просто потрескивал, согревая комнату и придавая ей подобие уюта.

Ритуал.

Слово вспыхнуло в сознании яркой искрой. Отец сказал, что магию забрали пять лет назад. Отдали Аннабель. Но магия — это не вода, которую можно перелить из кувшина в кувшин. Это часть души. Часть крови.

Я вспомнила обрывки разговоров, которые подслушивала в детстве. Ритуалы связывания. Ритуалы возврата. Запретные тексты, которые хранились в самых глубоких архивах семьи Примваль, куда имел доступ только глава семьи.