Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 60 – Диана Фурсова

— Мы пока не знаем, — ответила Элиана.

— Зато подозреваем достаточно, чтобы не улыбаться ей на балах.

Ардан повернулся к нему.

— На балах?

Кай моргнул, словно сам удивился, что проговорился.

Лир и Лира переглянулись. Терэн внезапно уставился в пол, а Мира закрыла глаза с выражением человека, который услышал то, что остальные ещё не знали.

Элиана медленно выпрямилась.

— Какой бал?

Ардан посмотрел на детей, потом на неё.

— Совет собирался объявить вечером.

— Значит, уже объявил, если дети знают раньше меня.

— Старшие воспитанники шептались утром, — сказал Кай. — Бал Совета в Академии. Чтобы показать, что всё под контролем, северная башня молчит, закрытый класс не опасен, ректор силён, а леди Вейлор прекрасна. Кажется, я ничего не забыл?

— Забыл, что нас выведут как пример хорошего надзора, — тихо сказала Лира.

— Или не выведут, — добавил Лир. — Если решат, что мы испортим картину.

Мира открыла глаза.

— Выведут. Она хочет, чтобы нас увидели.

В зале стало холоднее.

Элиана посмотрела на нить в платке. Селеста не просто провоцировала детей в классе. Ей был нужен зритель. Совет. Драконьи роды. Те самые люди, перед которыми Элиану вчера ещё называли бесполезной, а детей — угрозой под красивыми словами.

Бал был не праздником.

Бал был ловушкой, украшенной светом.

— Мы уходим, — сказал Ардан.

Он повёл их через ректорский проход, который открылся за портретом Рейнарда. Дети молчали. Даже Кай, казалось, берег свои насмешки для места, где они помогут не развалиться. Элиана шла последней, держа платок с нитью в ладони. Ардан несколько раз оглядывался, но не пытался забрать находку. Возможно, понял, что она всё равно не отдаст. Возможно, впервые решил не тратить силы на приказ, который она не выполнит.

В коридоре перед выходом из башни он остановился.

— О сегодняшнем зале никто не должен знать.

— Лорд Тарвин всё равно узнает, что нас не было в малом зале, — сказал Кай.

— Узнает, — согласился Ардан. — Но не от вас.

— А если спросит?

— Скажете, что занимались под моим распоряжением.

Кай прищурился.

— Это правда?

— Достаточно близко к ней, чтобы не сгореть на языке.

Лир тихо хмыкнул. Даже в тревоге дети заметили: ректор только что почти повторил урок госпожи Морн о неполной правде.

Элиана посмотрела на Ардана внимательнее. Что-то в нём менялось. Не резко, не красиво, не так, чтобы забыть прежнее. Но он уже не только приказывал и запрещал. Он начал прикрывать детей не как имущество Академии, а как живых, уязвимых, слишком много знающих наследников.

— А бал? — спросила Элиана.

— Будет отменён.

Она почти поверила бы, если бы не знала Совета.

К вечеру бал не только не отменили — его сделали пышнее.

Академия преобразилась так быстро, будто каменные стены только и ждали повода притвориться гостеприимными. В главном зале зажгли сотни огней, на колонны повесили тяжёлые серебряно-синие ткани, над арками раскрылись иллюзорные крылья драконов, а по мраморному полу пустили тонкие линии света, похожие на ручьи подо льдом. Слуги двигались почти бесшумно. Наставники в парадной форме выглядели напряжённее, чем на построении. Старшие воспитанники, которым позволили присутствовать, старались держаться легко и гордо, но всё время поглядывали на боковые двери.

Все ждали закрытый класс.