Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 3 – Диана Фурсова

— От союза, который более не служит высшим интересам драконьего рода, — поправил советник.

Невеста Ардана подняла глаза.

— Прошу простить меня, леди Элиана, — сказала она мягко. — Мне жаль, что наше знакомство происходит при таких обстоятельствах.

Элиана наконец посмотрела на неё прямо.

Молодая, сияющая, безупречная. Таких женщин Советы любили: в них не было неудобной памяти, старых обид, следов прожитой боли. Их можно было представить залу как начало нового будущего. Их можно было поставить рядом с драконом и сказать: вот теперь всё будет правильно.

— Вы уже знаете моё имя, — сказала Элиана. — А я вашего ещё не слышала.

На лице невесты мелькнула тень. Едва заметная, но Элиана увидела. Она за семь лет научилась замечать всё, что в этом доме прятали за вежливостью.

— Леди Селеста Вейлор, — представил её Вальтор. — Дочь западного крыла, наследница чистой огненной линии, одобренная Советом как будущая супруга главы рода Рейвард.

Будущая супруга.

Значит, всё уже решено. Не сегодня. Не этим утром. Может быть, не одну неделю назад. Пока Элиана сидела за завтраками напротив пустого кресла мужа, в этих стенах уже обсуждали другую женщину.

Селеста сделала шаг вперёд, и золотые нити на её платье вспыхнули в свете чаш.

— Я не желала причинить вам боль, — произнесла она. — Но долг перед родами выше личного.

Элиана услышала это и вдруг вспомнила, как когда-то сама верила в долг. Как старалась стать нужной. Как училась читать родовые хроники, принимать гостей, разбираться в строгих северных обрядах, запоминать имена дальних родственников Ардана, которые смотрели на неё так, будто она заняла чужое место. Она семь лет жила под чужими взглядами и всё равно каждое утро выбирала оставаться, потому что любила мужа и думала, что однажды этого окажется достаточно.

Оказалось, любовь не числилась среди высших интересов рода.

— Леди Элиана, — сказал Вальтор, — Совет признаёт: вы исполняли обязанности супруги без открытого нарушения клятв. Поэтому вам будет оставлено личное имущество, привезённое в дом Рейвард до заключения брака, а также ежегодное содержание в размере, определённом брачным соглашением.

Содержание.

Вот чем закончились семь лет. Не домом. Не уважением. Не хотя бы честным разговором. Содержанием, чтобы вычеркнутая жена не слишком громко падала в глазах общества.

— Щедро, — произнесла Элиана.

Вальтор нахмурился.

— Совет проявляет милость.

— Нет, — сказала она. — Совет проявляет осторожность. Милость здесь давно не живёт.

По залу прошёл тихий шелест. Кто-то возмущённо вдохнул, кто-то подался вперёд. Ардан резко поднял глаза, и в них на миг вспыхнула драконья тьма. Не угроза. Предупреждение.

Остановись.

Элиана поняла его без слов и впервые за долгое время не подчинилась.

— Вы слишком взволнованы, леди, — сказал один из старших лордов. — Это естественно для женщины в вашем положении.

Она повернула голову к нему.

— В моём положении естественно знать, за что меня судят, если уж мне не дали возможности защититься.

— Вас не судят, — сухо произнёс Вальтор.

— Тогда почему я стою в круге клятв, а вы читаете мне приговор?

На этот раз тишина стала иной. Не надменной, а настороженной.

Селеста чуть наклонила голову, и её светлая улыбка стала тоньше.

— Не стоит превращать достойное расставание в сцену, леди Элиана. Вы ведь всё равно ничего не измените.