Книга Незаменимая помощница императора, страница 57 – Ольга Дмитриева

Император уже мерил шагами комнату в ожидании меня. Когда я появилась на пороге вместе с корзиной. Он тут же встрепенулся и поманил за собой. Вместе мы вышли на балкон, и я поежилась от ночной прохлады. Солнце к тому времени уже село, и вечер плавно перетекал в ночь.

— Может, нужно взять какой-нибудь плащ? — пробормотала я.

— Не стоит, — ответил властитель. — В полете тебя согрею я. А там, куда мы отправимся, будет тепло.

Тогда я кивнула и прикрыла глаза, когда балкон озарила огненная вспышка. Теплая магия подхватила меня и опустила на горячую спину прекрасного феникса. Корзина с едой оказалась рядом. Затем император в своем крылатом обличье рванул в небеса.

Прохладный ветер выдул из головы все лишние мысли. Я любовалась усеянным звездами небом и залитыми лунным светом громадами гор.

Лететь оказалось недалеко. Прошло не больше часа, когда феникс начал снижение. Я посмотрела вниз и не смогла сдержать восхищенный вздох. Такого я еще не видела…

Острые пики образовывали ровный круг, в котором лежала небольшая долина. Со скалы срывался широкий водопад. Вот только вода в нем была всех оттенков пламени. Там, где невероятный поток встречался с камнем, сияла такая же огненная гладь небольшого озера, берега которого заполняли цветы самых разных оттенков.

Когда мощные лапы феникса коснулись травы, до моего слуха донеслось заливистое пение ночной птицы. Теплая магия подхватила меня вместе с корзиной и поставила на землю. Я вдохнула полной грудью по-летнему теплый воздух, наполненный ароматом цветов, и замерла, не в силах отвести глаз от огненной воды.

Над ухом раздался напряженный голос императора:

— Нравится?

— Да, — шепнула я и обернулась.

На траве уже был расстелен алый плед, на нем стояла корзина с едой. Туда же отправился сюртук властителя. Я скользнула взглядом по темной шелковой рубашке и отстраненно подумала, что здесь я не смогу сбежать ни от него, ни от себя.

Помимо воли у меня вырвался вопрос:

— Зачем мы здесь?

— Завершить начатое утром, — был ответ.

— А что именно мы начали утром? — уже с подозрением спросила я, вспоминая и новое перо, и поцелуй.

Какое-то время император любовался отражением чувств на моем лице, а затем с легкой улыбкой произнес:

— Как будто ты сейчас предполагаешь что-то неприличное.

— А вы имели в виду приличное? — парировала я.

Он тяжело вздохнул и развел руками.

— Увы.

От такого искреннего сожаления мне стало смешно. Властитель помрачнел и опустился на плед. А я открыла корзину и начала доставать посуду. Аромат стейков в сливочном соусе и выпечки немного примирил императора с жизнью. Но пока я раскладывала еду по тарелкам, он поглощал взглядом меня.

Какое-то время на берегу царило молчание. Только птицы продолжали выводить свои трели, а вилки стучали по тарелкам. В одном император оказался прав: место мне понравилось. И не меньше, чем смотреть огненный водопад, мне нравилось видеть, с каким аппетитом властитель уписывает ужин.

Пользуясь моментом, я спросила:

— Что это за место?

Проглотив очередной кусок мяса, он ответил:

— Священная долина рода Фэнхи.

Я нахмурилась и продолжила задавать вопросы:

— Здесь источник вашей силы? Вроде тех, которые спят под особняками аристократии Юга?

— Не совсем, — мотнул головой император. — Скорее, что-то вроде озера в драконьем Тиучене или Старого Круга в Аллаиле. Родовой источник, похожий на те, что есть у стражей, хранителей и привратников, у фениксов тоже есть. Но он в другом месте. Туда мы не можем сейчас отправиться…