Книга Незаменимая помощница императора, страница 55 – Ольга Дмитриева

Он подпер подбородок кулаком и устремил на меня испытующий взгляд.

— Как будто оно и так не очевидно, — вздохнула я и провела пальцем по одной из полос золотистого кружева на подоле.

— Не только высокое положение, но и личное расположение, — уточнил Тулун. — Пока ты не стала фавориткой, у врага нет гарантий, что ты обладаешь достаточным уровнем… хм, доступа к телу.

Я тут же вспомнила оба раза, когда оказывалась в ванной императора. Да, с доступом к телу, кажется, у меня все в порядке. Но вслух я не стала ничего говорить. Вместо этого я задрала рукав и произнесла, разглядывая рисунок на коже:

— Этот некто уже попытался от меня избавиться. Но вы не вышли на его след.

Тулун возразил:

— Но не избавился. Значит, он попробует закончить начатое, или вернуть ту магию, которая присосалась к тебе. Но пока он не сделал свой ход. И Перерожденный категорически против того, чтобы подвергать тебя еще большему риску.

Я покосилась на него и задумчиво хмыкнула, но сказать ничего не успела. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился властитель.

Судя по мрачному выражению его лица, государственные дела оказались не скучными, а неприятными. Тулун поднялся и отвесил поклон. Но император подчиненного проигнорировал. Оглядев комнату, властитель раздраженно произнес, обращаясь ко мне:

— Что ты здесь делаешь? Меньше всего я ждал, что ты пожелаешь остаться в этом крыле, в этой комнате…

Я проницательно спросила:

— Вам не нравятся эти покои, да? Думаете, ремонт сотрет память о прошлом?

Он мотнул головой.

— Вовсе нет. Необходимость в этом крыле отпала, так что его нужно перестроить… под актуальные нужды короны.

— И какие же у короны актуальные нужды? — с толикой ехидства поинтересовалась я.

— Разные… — туманно начал император. — Сделаем крыло для фрейлин. Или для наследника…

Тут я порадовалась, что не успела встать, как подобает. Даже Тулун снова опустился в кресло. Такой поворот в убеждениях Перерожденного феникса явно стоило переживать сидя.

Прежде чем я нашла слова, он продолжил:

— Почему ты все еще здесь, Астрид? Герард сказал, вы ничего не нашли. У меня есть для тебя срочное задание.

— Какое задание? — обескураженно пробормотала я.

— Нужно приготовить ужин на двоих, причем такой, который можно взять с собой в дорогу.

Я нахмурилась.

— Вы снова отправляетесь гонять диких скриров? Рана еще не зажила!

Император широко улыбнулся.

— Нет. Но ужинать я сегодня желаю в другом месте. И ты отправляешься со мной.

Я удивленно воззрилась на властителя, а он протянул мне руку со словами:

— Сегодня нам с тобой нужно посетить одно место.

— Еще одно? — уточнила я и встала, опираясь на его широкую ладонь. — Мы уже одно место посетили. Утром…

С этими словами я снова погладила через ткань платья новое перо. Император стиснул мою руку и кивнул.

— Да, еще одно. И это напрямую связано с тем, что произошло утром.

В его взгляде промелькнула обреченность. А я спохватилась, что мы были не одни. И при этом стояли слишком близко друг к другу, а властитель держал меня за руку. Я покосилась на Тулуна и обнаружила, что он наблюдал за нами с умилением.

Император перехватил мой взгляд и тоже вспомнил о подчиненном. Не выпуская моей руки, Перерожденный повернулся и сообщил:

— Тханы и Сурхо разберутся со строителями. До утра ты мне не нужен, отправляйся домой, к Мейли.