Книга Незаменимая помощница императора, страница 30 – Ольга Дмитриева

Очень хотелось обернуться и понять, кого я так интересую. Но в этот момент отец приблизился и яростно прошипел мне в лицо:

— Как ты посмела это сделать? У меня все было готово к свадьбе! Ты опозорила меня на два герцогства и поставила под угрозу наш договор с соседом.

— Родную дочь ему отдай, — фыркнула я, повторяя наш прошлый разговор.

— Я тебе выбрал партию лучше, чем для родной дочери! — горячился отец. — Ты сама не понимаешь, от чего отказываешься. Через несколько лет благодарить будешь. Сегодня ты отправишься со мной на Север, и завтра же наденешь подвенечное платье.

От него веяло магией, опасностью и злостью. А еще этот чужой взгляд в спину… Нужно было оглянуться, но я не могла отвести глаз от отца. Пришлось напомнить себе, что я уже не маленькая девочка. Ингерд Ольсон тут не господин и повелитель.

— Не выйдет, — нагло сообщила я, касаясь алого перышка на шее. — Я стала адепткой пурпурной Академии, выход из этого города мне заказан.

Отец хищно улыбнулся.

— Это правило придумал император, и в его власти сделать исключение. Поверь, у меня есть подходящие аргументы. Твое место на Севере. И я верну тебя туда во что бы то ни стало. Чтобы ты о себе не думала…

Он потянулся ко мне и попытался схватить за плечо. Но я инстинктивно отпрянула, как от врага — ждала подвоха. В глазах отца сверкнул гнев. А в следующий миг наше общение было прервано самым вопиющим образом.

Раздался оглушительный звон бьющегося стекла, потом треск и грохот. Ближайшее окно разлетелось вдребезги, рама раскололась на части. Байланг ворвался в зал и остановился рядом со мной. Оскаленная пасть замерла перед лицом отца, из горла пса вырвался грозный рык.

Музыка смолкла, со всех сторон послышались удивленные голоса. Нужно было отдать должное отцу. Бывалый страж не повел и бровью. Только бесстрастно приказал:

— Убери его.

Я положила руку на плечо пса, решая, что делать. Неожиданная защита грела душу, да и продолжать разговор совсем не хотелось. Но в этот момент по залу разнесся властный голос:

— Что здесь происходит?

Император неспешно пересек зал и приблизился к нам. Пока я наблюдала за ним, меня снова посетило легкое чувство неправильности. Что-то было не так, что-то в его осанке меня смущало.

Я ждала, что властитель прогонит байланга с помощью своей силы. Но тот замер перед нами и с тоской проговорил:

— Ну почему именно это окно в этом зале?!

Луди Тулун за его спиной подавил усмешку. Я заметила, что гости постарше тоже старательно давили улыбки. Кажется, с этим окном уже была какая-то история. Эйрвен же в прошлый раз вынес совсем другое окно.

“Не уйду, — отозвался на мои мысли пес. — Пусть оставит тебя в покое. Мне не нравится его запах”.

Я удивленно посмотрела на своего друга. Не нравится запах стража? Затем я извиняющимся тоном сообщила императору:

— Он не хочет уходить.

Отец тут же отвесил властителю поклон и заговорил:

— Простите, Ваше Императорское Величество. Я всего лишь хотел побеседовать с любимой дочерью. Но она еще не умеет обращаться с байлангами…

Император жестом приказал ему замолчать и махнул в сторону дальнего угла зала. И потом приказал, глядя Эйрвену в глаза:

— На место. Дальше я сам.

Пес рыкнул напоследок в лицо моему отцу, а затем разернулся и потопал туда, куда указал император. Спрятав крылья, Эйрвен растянулся на полу и продолжил бдительно наблюдать за мной.