Книга Пленница жестокого Севера, страница 43 – Анна Рейнс

Меня засасывает в воронку сомнений и страхов. Четыре дня. Нужно просто продержаться четыре дня. Тогда, надеюсь, Фрее станет лучше, а мы сможем уехать.

— Я просто размышляю, — отвечаю я дочери после паузы. Пытаюсь выдавить улыбку, но не получается.

За окном внезапно начинает идти снег сплошной белой стеной, и Тайла тихонько ахает. Подбегает к нему и упирается в стекло ладошками.

— Вау! Мама, пойдем гулять?

Хочу отказаться, но затем вновь кидаю взгляд на пустынный двор. Празднование закончилось где-то час назад, и сейчас весь замок спит. Тайле сложно сидеть целыми днями в четырех стенах. Ей нужен свежий воздух, дневной свет.

Да и мне тоже. Иначе свихнусь скоро.

— Пойдем, — соглашаюсь я.

Мы быстро одеваемся и направляемся во двор. По пути нам попадается всего пара служанок, что устало бредут в свое крыло.

Каменные ступеньки скользкие, но спускаемся мы без происшествий. Смотрю на нетронутую целину перед нами. Темные каменные стены, окружающие замок. Задираю голову и вижу летящие хлопья снега.

Холод почти не чувствуется. Лишь свежесть. Тихо. Спокойно. Хорошо.

Я все последние пять лет зиму ненавидела после всего того, что произошло. А сейчас вдруг какое-то умиротворение нахожу. Тайла носится вокруг меня, ловит снежинки раскрытым ртом. Улыбается.

Я улыбаюсь в ответ. Бегаем друг за другом, кидаемся снегом. И я сама себя чувствую маленькой девочкой. Наслаждаюсь моментом — ровно до тех пор, пока не ощущаю чье-то пристальное внимание. Замираю и оглядываюсь по сторонам. Никого. Перевожу взгляд на темную, спящую махину замка. В окнах ничего не разобрать.

Чувство исчезает, словно его и не было. Показалось? Но волнение все равно пускает корни в моей душе — просто так не выкорчевать.

— Возвращаемся, — коротко велю Тайле.

— Нет! — возмущенно восклицает дочь. Убегает так быстро, что я в длинной юбке еле за ней поспеваю. Злюсь на ее непослушание. Когда наконец-то отлавливаю, то понимаю, что опоздала со своим желанием сбежать.

Из замка выходит Владыка и направляется прямо к нам.

Все недавнее веселье испаряется без следа. Стараюсь не смотреть на него уж слишком пристально, но его высокая фигура откровенно нервирует. На Айварсе белая рубашка, коричневые штаны из мягкой кожи и короткая куртка. Не застегнута даже, несмотря на холод.

Это — его стихия. Ледяные драконы не мерзнут. Тайла тоже. Надеть на нее зимнюю одежду — та еще задача. Но приходится не выделяться.

— Верайя. Тайла, — приветствует нас Владыка. Не помню, чтобы имя дочери ему говорила. Инстинктивно делаю шаг вперед, загораживая ее. Коротко киваю в ответ.

— Мы уже возвращаемся, — говорю я, крепко сжимая руку дочери.

Глаза Айварса тут же сужаются. Он наклоняет голову набок.

— Я не отниму много времени. Хотел узнать, как продвигается изготовление зелья.

Да, такое не проигнорируешь. Смотрю куда-то над его плечом и начинаю отчитываться ровным голосом. Все идет по плану. Трав хватает. Отвар будет готов через четыре дня. Владыка кивает и переводит взгляд туда, где прячется Тайла.

Слышу восхищенное аханье и тихий смех.

— Мама, смотри!

Испуганно поворачиваюсь. В паре метров от нас прыгает полупрозрачный кролик, сотканный из ледяной магии. Дочь в восторг приходит. Порывается поймать его. Так резко дергает руку, что от неожиданности я ее выпускаю. Смотрю на то, как кролик сам прыгает ей навстречу и распадается вихрем снежинок.