Онлайн книга «Последний поцелуй жнеца»
|
на следующий день Карета загрохотала по мощеной улице, я уставилась вдаль, впиваясь взглядом в пасмурные пейзажи пригорода Дэсмура: лесные холмы уходили вдаль под плачевным небом, опустевшие и поросшие мхом заброшенные деревни у пограничной зоны выделялись на фоне серого тумана. Впереди в заснеженных лесах вырисовывался дворец Совета 8, резко контрастирующий с холодным пейзажем своей позолотой — его величие — символ порядка и власти над восьмью графствами. Сегодня там царило веселье и торжество в честь зимнего солнцестояния. Был ли смысл в этом солярном празднике, когда само солнце никогда не проникало через пелену вечного тумана и дождя на эти земли? Вместе со мной ехала Тимадра, пышная и парадная, всегда стремящаяся произвести наилучшее впечатление, и Виола, бунтарка по духу, презирающая мелочи и условности общества, в котором она так стремилась сиять. Девушка с досадой обратилась к матери, ее лицо исказилось, изобразив напускной ужас. — Пожалуйста, не сажай меня за ужином рядом с графом Браниэлем, он страшный зануда! Тимадра вскинула бровь, искры гнева в ее глазах озарили темный салон кареты. — Не говори так о господине Браниэле. Он достойный мужчина, который, к тому же выше нас по титулу. А это означает, дорогуша моя, что граф категорически не может быть занудой для тебя. — начала она со скучающим тоном, но Виола прервала ее усмешкой. — И ослепительное богатство графа, конечно же, делает его душой любой компании! Я невольно хмыкнула от такой прямоты. Тетя не разделила моего веселья, неодобрительно вскинув тонкую бровь на меня. — Припудри лучше носик, Виола, иначе приличные люди подумают, что дамский туалет у тебя отсутствует. — предупредила женщина, собирая с сиденья толстые справочники о членах Ордена Дахмы и Совета 8, которые она пересматривала в долгой дороге. * * * Когда я вошла в парадное фойе дворца, от гигантской золотой люстры, задрапированной идеальными кристаллическими каплями, отражающимися на черном мраморном полу, у меня замерцало в глазах. Всеобщее внимание сразу привлекло яркое появление Виолы. Она была облачена в багрово-красное платье с блестками — живое пламя среди собравшихся, чтобы погреться в ее обществе. Я стояла незаметная, одетая в белое платье скорбящей вдовы, ощущая на себе любопытные взгляды окружающих меня дам. Они были не очень-то рады видеть меня после трехлетнего отсутствия на всех элитных мероприятиях. Перешёптывания о возможном падении дома Лорелей по чистокровной линии, стали предметом всеобщего обсуждения. Дамы, облаченные в осуждающие взгляды, были единодушны в своем мнении: — «Вдова обезумела в своем горе. Никто не видел ее целых три года! Она не способна достойно править своим домом, а уж тем более — занять место в Ордене!» Одна из дам, чья дерзость, пожалуй, превосходила даже тетину, подтолкнула меня локтем в спину. С самодовольной улыбкой на черных губах она презрительно окинула мой наряд. Почти мгновенно, другая женщина столкнулась со мной, и ее притворные извинения прорезали воздух у моего уха. Хищный блеск их глаз лишь дополнил мучительный шепот вокруг меня. Дамы, собравшиеся вокруг, разразились ликованием, бросая украдкой взгляды на мое белое платье и пятно от красного вина, медленно растекающегося по моему корсету. Одна из них, должно быть, нарочно сделала это. |