Книга Дело слишком живого призрака, страница 87 – Яна Черненькая

— Не сказала. В конце концов, досталось бы и вам, и мне. Я вам не враг, мисс Сент-Мор, поверьте. И себе – тем более. После вашего последнего побега мне и без того досталось от вашей матушки.

— Я никогда не считала тебя своим врагом, Лидди, - заверила ее Кэтрин, признательная за нежданное заступничество.

— Скажите, мисс Сент-Мор, с чем связаны ваши побеги? Встретили джентльмена, который кажется вам особенным? Мне казалось, вы куда более благоразумны.

— Дело не в джентльмене, – покачала головой Кэтрин. - Точнее, в джентльмене, но речь не про мои чувства. Я не могу рассказать вам правду, Лидди, но очень признательна за вашу помощь.

— Если вы расскажете мне о том, что происходит, я смогу помогать вам намного лучше, - предложилa Лидди. - Сегодня мне лишь чудом удалось обнаружить ваше отсутствие раньше вашей матушки. А если бы она зашла к вам раньше?

— Не бойся, Лидди, в ближайшее время я буду вести себя как прежде. Обещаю, что больше не будет никаких побегов, – заверила компаньонку Кэтрин.

— Я сказала вашим родителям, что вам нездоровится и вы легли спать, - предупредила ее Лидди. – Принести ужин?

— Нет, спасибо, я не голодна.

— Как скажете, мисс Сент-Мор.

Компаньонка вышла. Кэтрин стало стыдно. Она сильно ошибалась в Лидди,и теперь чувствовала себя виноватой.

Меж тем потихоньку темнело. Мисс Сент-Мор выглянула из окна и позвала Басти. Кошка не откликнулась. Странно, по вечерам она обычно возвращалась домой, хотя порой и пропадала куда-то на несколько дней. Случалось всякое, так что Кэтрин пока не слишком переживала за любимицу.

Туман медленно и неспешно наступал на вечерний Ландерин. Его серые щупальца незаметно укутывали дома зыбким маревом, делая тусклый свет газовых фонарей размытым, по–волшебному таинственным. Подобно призракам, мимо дома Кэтрин проплывали кареты и экипажи. Цокот копыт звучал приглушенно, а крохотные фонари по бокам повозок напоминали болотные огоньки, что заманивают неосторожных путников в трясину.

Мисс Сент-Мор накинула на плечи шаль. Из открытого окна тянуло угольной копотью, лошадьми и креозотом. Грязь большого города. Кэтрин еще раз позвала Басти. Подождала немного. Потом закрыла окно, зная, что кошка, если все же придет, сумеет позвать хозяйку.

Джеймс тепеpь был в полной безопасности. Настало время вернуться к обычной жизни. Визиты. Прогулки. Сплетни. Скука. И ни следа опасности, которой Кэтрин пытались запугать.

Девушка погасила керосиновую лампу и уже хотела лечь в кpовать, но потом, повинуясь смутному предчувствию, подошла к окну. Сквозь пелену тумана уже едва удавалось различать очертания людей, которые спешили спрятаться по домам,и все-таки сердце мисс Сент-Мор пропустило удар, когда пятно темноты прямо под ее окнами неспешно проследовало вдоль тротуара и вернулось обратно. Человек? Зачем он здесь ходит? Может, ждет кого-то?

Рассудок усиленно пытался придумать объяснение, но человек не уходил. Странное место для встречи. Здесь не было ни парков, ни кафе, а все лавки уже давно закрылись. Смутная фигура вновь заколыхалась и скрылась в ближайшей подворотне. Кэтрин выдохнула – ушел. Значит, просто прохожий. Может, решил на туман полюбоваться или покурить, мало ли какие причуды бывают у людей.

Взяв подсвечник с огарком свечи, мисс Сент-Мор поставила его рядом с кроватью и взяла книгу. Ту самую. Про призраков. Читать про таких, как Джеймс, хотелось при свете живого огня, не вдыхая запах керосина.