Книга Розы туманных холмов, страница 80 – Яна Черненькая

— Где я? – спросила мисс Фокс.

— В коттедже «Терновник», – ответила девушка с поклоном.

— Он принадлежит мистеру Джонсону… мэру? – припомнила Санда.

— Верно, мисс. Мистер Джонсон предоставил этот дом в ваше распоряжение.

— В мое распоряжение? – переспросила Санда. – Я могу уехать отсюда?

— Как скажете, мисс, но прежде мне велено отдать вам это письмо. – Служанка с поклоном протянула мисс Фокс поднос.

Действительно, там лежал конверт, запечатанный сургучной печатью. Взяв его, Санда вытащила послание и быстро его прочитала:

«Доброго вам утра, мисс Фокс! В нашей резиденции не было надлежащих условий, и мы взяли на себя смелость перевезти вас в этот коттедж. Здесь вы сможете в уюте и спокойствии учиться контролировать свой дар. Подробности узнаете после завтрака у миссис Стэнли-Торп. Наш орден поручил ей наставничество над вами. Сожалеем, что пришлось прибегнуть к помощи снотворного, но вы были слишком взволнованы и в любой момент могли навредить и себе, и окружающим. Надеюсь, крепкий сон пошел вам на пользу.

Вы вольны в любое время покидать коттедж, но настоятельно не рекомендуем удаляться от него далеко. До определенного времени о том, где вы находитесь, должен знать лишь небольшой круг посвященных. Это необходимо для вашего спокойствия и безопасности. Надеемся на ваше благоразумие.

Желаем приятного дня!

P.S. Если у вас появятся какие-либо пожелания, расскажите о них Кэтрин».

Ниже вместо подписи была нарисована роза.

Все это выглядело очень странно и подозрительно. С чего бы такая честь? Ей выделили отдельный коттедж, служанку, наставницу… И все только из-за ее проклятия? Называть подобное даром язык не поворачивался.

— Кэтрин, о которой сказано в письме, это вы? – спросила Санда.

— Да, мисс, – кивнула служанка. – Миссис Стэнли-Торп уже ждет вас внизу.

С помощью Кэтрин Санда быстро привела себя в порядок, надела подготовленное для нее платье и отправилась в столовую.

Коттедж «Терновник» был небольшим, но очень уютным, светлым и респектабельным. Все знали, что мэр Грейхилла, мистер Джонсон, никогда не сдавал его в аренду. Считалось, что иногда он ездит сюда, чтобы отдохнуть в тишине, но никто и никогда не замечал его за этим занятием. И вообще он крайне редко покидал город, разве только иногда наносил визиты крупным местным землевладельцам. Теперь Санда понимала: это место использовалось для орденских нужд.

Ступени, ведущие на первый этаж, не скрипели. Лестница была тщательно вычищена. Ни пылинки, ни копоти. Гладкие перила, покрытые лаком, приятно ласкали и холодили ладонь.

Мисс Фокс посмотрела на больную руку – все та же белоснежная кожа с узором из темно-синих, почти черных сосудов. Даже красиво. Теперь так выглядело все плечо и предплечье. Яд проникал дальше. Но Санда не боялась. Нисколько. После того, что случилось вчера… хуже уже и быть не могло – так чего теперь бояться?

Девушка любовалась светлым холлом с большими окнами. Крохотные пылинки танцевали в солнечных лучах. И мисс Фокс охватило щемящее, удивительно острое чувство свободы, пусть даже с примесью печали. Ей показалось, что она умерла, стряхнула с себя тяжесть плоти и воспарила незримым духом. Все, что было раньше, осталось за чертой прошедшей ночи, а теперь начиналась новая жизнь. Может, недолгая, но зато свободная.