Книга Розы туманных холмов, страница 72 – Яна Черненькая

— Да что ж я делаю?! – ругнулся он, вновь привязывая лошадь.

Костеря себя на разные лады, барон осторожно прокрался обратно к дому. Он и хотел бы уехать, но не получалось: на душе было гадко и мерзко, словно его попросили о помощи, а он взял и отвернулся. Разумеется, никто его ни о чем не просил, но мисс Фокс, которая читала этот дурацкий роман… Интересно, слуги подобрали книгу или она до сих пор так и лежит где-то на земле?

Понимая, чем рискует, Рейнард еще минут двадцать сидел, не шевелясь, все в тех же зарослях рододендронов. Ничего подозрительного не услышал. И это было чудовищно странно: несмотря на попытку украсть его дочь, владелец «Соснового Холма» и не подумал выставить охрану под окнами.

Легкомысленность мистера Фокса вскоре объяснилась. Сколько ни искал, Рейнард так и не смог найти лестницу. Похоже, никому и в голову не пришло, что залезть в окно второго этажа вполне можно и без нее.

Начал накрапывать дождь. С севера потянул холодный ветер. Барон поморщился. Ссадину щипало, а место удара на щеке и скуле немилосердно болело. Поежившись, Рейнард наклонился и принялся рассматривать землю под окнами, сетуя на отвратительную погоду.

Книга нашлась быстро. Она лежала у самой стены, в тени свисающего плюща. Оттого, вероятно, и не была обнаружена слугами.

Рейнард поднял тяжелый томик, разгладил смятые и кое-где намокшие листы.

Страницы были разрезаны, но не до самого конца. Оставалось еще где-то главы две или три. Напрашивался вывод, что мисс Фокс все-таки читала роман, как ни сложно было в это поверить. Барон посмотрел наверх.

В окнах комнаты свет не горел. Наверное, девушка уже спала. Не будить же ее теперь, чтобы вернуть книгу. Проще передать завтра через Лесли Фокса.

Приняв решение, Рейнард собрался уходить, но как раз в этот момент окно наверху открылось, и оттуда выбралась мисс Фокс, которой, похоже, приключений на сегодня еще не хватило. Пришлось подстраховать отважную леди Злючку.

Отдав ей книгу и позабавившись разговором о романах Джона Вернона, Рейнард хотел отправить Александрину обратно в дом, но произошло что-то до предела странное. Сначала девушка начала отвечать невпопад. Потом испуганно пробормотала: «Мне нужно домой», – но даже не попыталась сойти с места. В ее глазах сверкнуло пламя. Самое настоящее. Не отраженное, тем более что и отражаться было нечему – позади ни единого фонаря. Барон был удивительно близок к тому, чтобы суеверно перекреститься.

Вспыхнув, загорелась книга, которую Александрина держала в руках. Дальше Рейнард действовал уже на инстинктах, не осмысливая, что происходит, и не пытаясь давать этому оценку, – схватил за шиворот обезумевшую от страха мисс Фокс, понимая, что к ее рукам прикасаться опасно, и направил ее к фонтану в парк рядом с особняком.

Увидев фонтан, девушка уже сама понеслась к воде. Да так быстро, что барону пришлось бежать почти в полную силу, пытаясь за ней угнаться. Вместо того чтобы окунуть в воду только руки, мисс Фокс прыгнула туда целиком. Хорошо хоть, чаша оказалась глубокая.

Раздалось шипение. В холодном воздухе появились клубы пара.

Это приключение попахивало безумием. Происходящее было настолько нереальным, что впору за врачом посылать. Кто, черт побери, такая эта мисс Фокс? До последнего времени она казалась обычной девушкой из тех, что Рейнарду всегда нравились, – умной и независимой, упрямой и очень целостной. Такой, как мисс Кирби, с которой барон был очень дружен. Такой, как леди Франческа Сеймурская. Но сейчас… Это же просто ходячее бедствие! Невероятно разрушительное по своей сути.