Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
Вместе с Жоссиньи они были последними двумя преданными друзьями, которые осмеливались ежедневно навещать Жанну и Филибера, принося с собой фрукты, свежую рыбу и новости дня. Сохранение плодов его труда сильно беспокоило Коммерсона, и он поделился с ними своими тревогами. Учитывая антисанитарию и крайнюю влажность в доме, он опасался потерять ценнейшие образцы растений. В довершение всего ящики, как выяснилось, кишели скорпионами. Помимо того что Жанна смертельно боялась ядовитых тварей, собранные растения и семена оказались испорченными. Это была катастрофа. Когда ситуация стала совсем критической, Филибер попросил о встрече с Жоссиньи. Всю ночь он не смыкал глаз – и выглядел как покойник, восставший из могилы. — Ящики должны отправиться во Францию. Если они останутся здесь, все погибнет. Но мне нужен доверенный человек, который передаст образцы в нужные руки, – заявил Коммерсон в самом начале разговора. Он собирался продолжить, но зловредный кашель прервал его, согнув пополам. Обеспокоенный Жоссиньи украдкой обменялся взглядами с Жанной, сидящей в стороне. Молодая женщина тоже выглядела не очень хорошо: лицо посерело, а вокруг глаз залегли темные круги. Невыразимая печаль больше не покидала ее, став неотъемлемой частью жизни. Поскольку Филибер с трудом переводил дыхание, мучимый кашлем, Жанна продолжила за него ровным безжизненным тоном: — Мы хотели бы, чтобы именно вы сопровождали ящики во Францию и передали их в собственные руки месье де Бюффону в Королевский сад. Также Филибер сделал несколько копий гербариев, предназначенных для других академий Европы, с которыми он поддерживает переписку: в Женеве, Амстердаме и Вене уделяют большое внимание его работе. Поэтому следует позаботиться о том, чтобы каждый адресат действительно получил обещанные гербарии. И вы единственный надежный человек, который, на наш взгляд, сможет выполнить такую миссию… — Но вы сами скоро вернетесь во Францию, – пробормотал молодой человек. Жанна не ответила, а в комнате повисла тяжелая тишина, прерываемая надрывным кашлем Филибера, которому снова пришлось лечь. Молодая женщина осторожно задернула полог вокруг кровати, чтобы обеспечить больному немного уединения. Она знала, что Филибер не любит, когда его видят в таком состоянии. Стоя у двери, Жоссиньи, как загипнотизированный, смотрел на молодую женщину. Она двигалась в замедленном темпе, прислушиваясь к вздохам и хрипам Филибера, сама переставая дышать, как только очередной спазм заглушал хрупкую механику истощенного тела. Угасающий свет дня обманчиво озарял лицо Коммерсона, подчеркивая выпуклость скул и углубляя глазные впадины. Жанну охватило отчаяние. Вот уже несколько ночей она не спала, преследуемая страхом и горем. Они пожирали ее изнутри, как краб с острыми клешнями. Жоссиньи видел перед собой совершенно раздавленную женщину. Без единого слова, с облегчением выйдя из комнаты, где пахло смертью, он последовал за Жанной в сад, где двое рабов взмахами серпов расчищали землю. От яркого света пришлось прищурить глаза. На деревьях громко щебетали птицы, в воздухе витали смешанные запахи цветов, земли и гнили. Мутная вода и вид гниющих растений, как ни странно, напомнили Жанне о прогулках по Сене, вызвав тревожные воспоминания. |