Книга Замуж за негодяя, страница 32 – Валерия Аристова

— Вам лучше? Что вам нужно? — спросил смутно знакомый голос.

Артур во все глаза вглядывался в белое пятно лица, обрамленного темными длинными волосами.

Потому что это был совсем не Мишель. На него в темноте смотрели темные глаза мисс Джулии Бланк.

...

Артур долго болел, простудившись после ночного хождения под дождем.

— Была такая безумная буря! — восклицал двенадцатилетний Френк, прыгая вокруг него на палке с лошадиной головой, когда Артур грелся у камина, завернутый в плед, — и бац! В дверь стучат! Мы даже испугались! А Джулия не испугалась, она пошла открывать и позвала миссис Бейнс, потому что вы просто упали на нее, весь мокрый, без сознания!

Артур этого ничего не помнил. Он медленно приходил в себя, постепенно переставая кашлять и мерзнуть, и начиная размышлять о том, что ему делать дальше.

Его безумно раздражало семейство Бланк. Бесконечная беготня и крики, экономия на дровах в камине, экономия на еде, которая была слишком простой для привыкшего к изыскам Артура, экономия на одежде... Он постоянно видел, как мисс Джулия штопает вещи, а одежда старших детей передается младшим, если еще не разваливается от ветхости... Грузный сэр Питер, часто навеселе, больной и похожий на развалину разражал его не меньше, чем весь выводок. Его отец был одного возраста с сэром Питером, но выглядел всегда подтянутым. Он не позволял себе целые дни проводить в постели или сидя на веранде, где вокруг него бегали старшие дети, поднося то виски, то чай. Артур усмехался, видя, что на виски не экономили. Ко всему прочему младшая девочка, двухлетняя Анна, неожиданно полюбила Артура, и все время путалась под ногами, то прося почитать ей книжку, то поиграть с ней, то сходить в парк, туда, где розы...

Сад... Вот место, где можно было спрятаться. За годы, когда за ним не ухаживали, сад пришел в запустение, и когда-то подстриженные деревья спутались ветвями. Дорожки поросли травой, а дожди вымыли в них глубокие ямы. Артур уходил в сад, хотя мисс Джулия, взявшая на себя роль его сиделки и командирши в этом доме, была против. Она запрещала ему покидать комнату, если дул ветер, она ругала его, если он смел ослушаться ее, и чуть ли не насильно укладывала в кровать, когда он начинал заходиться кашлем. Артур смирился с насилием, поскольку был слаб, и ждал, когда окончательно поправится, чтобы наконец избавиться от них от всех. Он не знал, что ему делать дальше, откладывая решение на будущее. Чем больше он размышлял о своем положении, тем больше болела у него голова. Мысли об отце и его предательстве мучили его, заставляя думать, что отец специально уничтожил все документы, чтобы отомстить.

Лето медленно перетекало в осень. Теперь почти каждый день в окно бил дождь, и Артур лежал, ни в силах ничего делать, и смотрел на дождь. Мисс Джулия маячила у него перед глазами, всегда занятая делами, всегда быстрая, бодрая и красивая.

Вот она сидит с детьми, обучая их письму. Вот она шьет что-то, а рядом примостилась мисс Анна, которая следит, как ловкие пальцы сестры кладут ровные стежки. Анна еще мала, чтобы взять иголку, но глазки ее горят, когда сестра просит ее подать ей нитки или ножницы. Вот головка Джулии склонилась над счетами, а вот она записывает что-то в амбарную книгу. Вот она несет дрова, помогая миссис Бейнс, которая рубит их внизу, и складывает аккуратно у камина. Как ей удается все успевать, да еще и заряжать радостью всех вокруг? Почему, когда она входит, у него становится легче на душе, а все тут же бросаются к ней, видимо чувствуя то же, что и он?