Книга Зловещие маски Корсакова, страница 72 – Игорь Евдокимов

— Простите, не уберег! – успел прошептать Федор, обращаясь и к Никите, потерянному в детстве, и к Николаю, погибшему совсем недавно.

В следующую секунду и его, и Коростылева, и оставшихся в пещере, но не успевших дотянуться до Корсакова тварей слизал огромный, ослепительно-алый и обжигающе-горячий огненный шар. Стена пламени ринулась по ведущим из грота тоннелям, но ближе к поверхности, где концентрация горючего газа оказалась минимальной, выдохлась и оставила после себя едкий черный дым.

Владимир уцелел лишь благодаря тому, что в момент взрыва уже оказался в озере. Жар опалил ему лицо даже сквозь холодную воду, а ударная волна толкнула вниз, на глубину. Сквозь прищуренные веки он разглядел Беккера и Постольского, который к тому же пытался удержать очнувшуюся и теперь бьющуюся в ужасе Наталью. Корсаков взглянул наверх. Яркие отблески взрыва уже выжгли весь газ в гроте и теперь угасали. Владимир начал всплывать, но его остановил Беккер. Профессор отчаянно мотал головой под водой, а затем показал растопыренную ладонь и принялся медленно загибать пальцы. Дождавшись, когда опустится пятый палец, Корсаков энергично заработал ногами, поднимаясь к поверхности. За ним последовали остальные.

После взрыва грот погрузился в темноту, рассеиваемую лишь немногими островками тлеющих огоньков. На их счастье, пещера оказалась крепкой. Детонация не обрушила потолок и не завалила озерцо обломками, дав им шанс выжить. Однако шанс все равно оставался минимальным. Грот наполнился черным дымом и запахом гари. От первого же вдоха Корсаков надсадно закашлялся – воздух был все еще горячим после взрыва.

— Старайтесь не вдыхать глубоко, иначе наглотаетесь дыма или спалите дыхательные пути! – нервно крикнул Беккер. – Взрыв выжег большую часть кислорода. Нам надо срочно выбираться из грота. Куда-то, где есть приток свежего воздуха.

Корсаков с Постольским послушались, однако Наталья пребывала в слишком нервном состоянии. Когда ей помогли выбраться на берег, каждый ее вдох сопровождался сгибающим пополам кашлем.

— Куда нам? – спросил Постольский.

Владимир осмотрелся, пытаясь найти хоть какой-то сохранившийся ориентир. Взрыв разметал каменный алтарь и обрушил камни с потолка, что значительно усложняло его задачу.

— Туда, – наконец сказал Корсаков, заметив дыру в стене на высоте в два-три человеческих роста. Кажется, именно она вела обратно в особняк. – Павел, Вильям Янович…

«Бросьте Наталью и идемте отсюда».

Владимир почти произнес это вслух. Двойник чуть было не вложил в его уста свои собственные слова.

«Ты знаешь, что ее нельзя брать с собой. Посмотри на нее».

Корсаков перевел взгляд на Наталью – и содрогнулся от отвращения. Женщина напоминала ему прямоходящую жабу – зеленая скользкая кожа, горящие желтым огнем глаза навыкате, голова с редкими клочками волос, так напоминающая череп только что уничтоженного взрывом Никиты Коростылева. Но самое страшное покоилось у нее на руках. Она держала ребенка – такого же омерзительного и уродливого, как она сама. Маленькая тварь раскрыла рот, полный острых зубов-иголок, и заверещала высоким противным голосом.

— Корсаков, что с вами? – озадаченно спросил Беккер, заметив, что он прервался на середине фразы.

— Владимир, ты нас слышишь? – взволнованно вторил ему Павел.