Книга Скала и ручей, страница 26 – Татьяна Николаева

— Может быть, они достаточно разумны, чтобы не лезть в чужую жизнь? — хмыкнул Федор. — Вот и мы не будем.

— Но пройти мимо у нас просто не получится, — неуверенно добавил Рома. — Просто проблема в том, что они считают себя охраной Небесного Престола. И если мы все-таки туда доберемся, то придется либо с ними договариваться, либо… ну…

— Принимать радикальные меры ради собственной безопасности, — вышел из положения Ринат. — Но в любом случае, пока у нас другие проблемы. Кто из вас умеет разжигать костер под дождем?

— Я вроде умею, — поскреб подбородок Рома. Ринат усмехнулся:

— Ты охотник, тебе положено. Я вот ребят спросил.

Федор и Элина переглянулись. Костер и дождь, огонь и вода были стихиями противоположными, и сталкивать их намеренно казалось чистым безумием, но другого способа спастись в холодную и сырую таежную ночь не было. Ведь выше и дальше царил такой холод, что палатка от него не спасала. А еще было множество рисков, в том числе — обыкновенно потерять ту же палатку.

Ринат взял спички, сухое горючее, пустую тетрадь, и все вместе вышли на улицу. Туман все еще бродил туда-сюда, солнце висело за густой пыльной завесой, и вокруг словно задержались предрассветные сизые сумерки. Хозяин привел ребят на задний дворик: там у него жила пересаженная дикая вишня и пряталась недостроенная баня. Он все планировал ее доделать, но никак не хватало рук и времени. Зато рядом с баней притаился открытый уличный душ, который поначалу никто не заметил. Ринат дал спички Элине, а сухое горючее и тетрадь — Федору, посоветовал спрятать все это под полы курток и незаметно повернул рукоятку.

Холодные струи тихо, но настойчиво полились за шиворот, окутали все тело холодом. Элина возмущенно взвизгнула, а Федор отскочил в сторону:

— Ты что делаешь!

— У дождя ты так не спросишь. Это еще слабый напор. Заходите под воду и разжигайте.

Мокрый и злой, Федор безрезультатно чиркал спичками, пока Элина бесполезно прикрывала его ладонями, и шепотом ругался. Его сестра совсем сникла, длинные волнистые волосы тоскливо налипли на лоб и щеки, мокрые рукава приставали к рукам и мешались.

— Может, помочь им? — тихо спросил Рома.

— Может, и помочь, — Ринат отвел струю в сторону и указал на многочисленные доски и широкие стружки, валяющиеся повсюду. — Лес никогда не бывает мокрым насквозь. Под особенно густым лапником или корнями можно обнаружить более-менее сухие ветки, кору и обломки. Они лучше подойдут для розжига, потому что бумага намокает моментально. Еще, прежде чем строить конструкцию — лучше в форме шалаша, он будет выше сильнее защищен от ветра, — под него нужно сделать настил из той же щепы. Иначе ваш костер захлебнется в луже.

Спустя добрых пятнадцать минут Элине наконец удалось закрыть костер от дождя полами куртки, и пламя, жарко вспыхнув даже под легкими струями воды, дохнуло ей прямо в лицо. Вскоре огонь выровнялся, сделался равномерным, хотя костер был совсем крошечным и давал очень мало тепла, технически с заданием они справились.

Ринат затушил пламя и затоптал ботинком тлеющую горстку углей и пепла.

— Пока вы все равно мокрые и солнце в самом зените, предлагаю перейти к более серьезным водным процедурам.

Даже в Аршате ночью уже намного холоднее, чем в начале сезона. Кажется, я бессмысленно трачу время, хотя мог бы уйти в третью экспедицию и принести что-нибудь еще. Открыл недавно жилу турмалина в низовьях реки Узун-Су, хотя говорили, что в тех местах давно уже все растащено. Может быть, мне везет, а может, люди просто невнимательные.