Книга Компания «Охотники на монстров», страница 202 – Ларри Коррейя

— Не хочу разочаровывать, ковбой, но это были просто разведчики, – отозвался Предтеча. – Пробовали нас на зуб.

— Откуда вы знаете? – спросил я. – Вы же даже не в курсе, что это за монстры.

— Знаю и все. Те, с которыми мы бились в девяносто пятом, были просто рабочими пчелами. Никаких мозгов, только когти и зубы. А эти – солдаты. И они придут снова, это была проверка.

Со стороны отряда Альфа послышались взрывы. Мы нервно ждали, слушая, как грохочет чужой бой. Через пару минут напали и на Чарли. Срикошетившая пуля разнесла ветку у меня над головой, другие, случайные, полетели вслед за ней, жужжа, как злые пчелы.

— Смотрите куда стреляете, слепошарые! – заорал Сэм, но все было бесполезно.

— К.О.М.! Это я! – крикнул Фрэнкс, шлепая по грязи в нашу сторону. Добравшись до Предтечи, он сел рядом на корточки.

— Как оно? – спросил Эрл.

— Двое убитых, двое раненых. Один в критическом состоянии, – буркнул этот стоик хренов. Про наше состояние он, конечно, не спросил. – Нужно пробиваться к месту эвакуации.

— Исключено. Они могут дышать под водой. Можем попасть в засаду. Если подберутся ближе, поимеют нас своими копьями, – возразил Предтеча. – Надо обороняться здесь.

— Они нас прощупывают, собираются напасть всерьез.

— Ты видел их скорость. На болоте мы их не обгоним, а без прикрытия они нас разорвут.

— Значит, будем маневрировать, – настаивал Фрэнкс.

— Мы не с людьми тут перестреливаемся, это тебе не армия, – не сдавался Предтеча. – Высунем нос – и мы покойники.

— Мы уходим, с вами или без вас, – заявил Фрэнкс. – Две минуты – и выпускаем сигналки. Хотите – оставайтесь.

С этим он и ушел.

— Вот дерьмо, – ругнулся Предтеча, провожая его взглядом.

— Эрл, что делать будем? – спросил Сэм.

— Выбора у нас особо нет. Без них нас быстро окружат – и конец. Надо держаться вместе. – Он заговорил громче: – Ладно, отряд. Как увидим вспышки, отходим назад, туда, откуда пришли. Стреляем в любую подозрительную хрень. Мы справимся, – попытался подбодрить он. – Мы лучшие. Уже побили этих оранжевых ублюдков один раз, и снова сможем! Я иду первый, потом Кулак и Эд, у нас чуйка лучше. Если мы начнем стрелять, тоже открывайте огонь.

Он заменил магазин.

— У меня тут трассирующие пули. Я показываю цель, вы ее убиваете. Приготовились.

В сером дождевом небе вспыхнули сигнальные ракеты. Холодный ком заворочался у меня в желудке: перед нами раскинулось болото с кучей мест, в которых могли прятаться твари.

— Выдвигаемся! – скомандовал Предтеча.

* * *

Бежали мы так быстро, как вообще можно бежать по болоту, которое к такому не располагает. Грязь засасывала, липла, набухшая одежда тянула вниз. Икры у меня горели от беготни по этому сиропу. По сторонам и чуть позади бежали федералы, но даже такие тренированные бойцы не могли двигаться быстрее. Дождь припустил вовсю, капли колотили нас сверху, отскакивали от воды – казалось, поливает и сверху и снизу.

Пробирающий до костей холод никуда не делся, но от усилий нам стало жарко. Я больше не отмахивался от местных москитов размером с птеродактиля – нашей крови хотели уроды пострашнее.

Мы добежали до дымящихся трупов. Приглядевшись к ним, я заметил, что внутри они не похожи ни на что знакомое: какие-то сложные сочетания мешочков и трубок, все оранжевые, желтые и ярко-красные. Я перескочил через одну тварь: двойные челюсти открыты в смертельном оскале, торчат ряды острых зубов, свисают лишние языки, десятки мертвых глаз заливает дождь…