Книга Компания «Охотники на монстров», страница 201 – Ларри Коррейя

Я успел рассмотреть монстра прежде, чем его разнесло на клочки волной свинца и серебра и оранжевая жидкость залила траву. Он был размером с человека, но какой-то сгорбленный, бесформенный. Конечностей у него было больше, чем нужно, и напоминали они лапы насекомого. Челюстей тоже было вдвое больше, чем нужно, а все тело – какие-то сплошные вывороченные кости и когти, десятки красных глазок на плоской роже…

Разорвало его так, словно давление внутри было гигантское. Наконец все, что осталось от твари, шлепнулось в болото и затихло.

Если б не мои наушники с шумодавом, я бы услышал, как Джули испуганно бормочет себе под нос. Джули Шэклфорд, которую так просто не напугать!

— Только не они. Только не снова…

— Что это за хрень была?! – крикнула Холли. Опытные охотники промолчали. Я оглянулся на них. Майло медленно моргал, будто не веря в то, что видит, Сэм молча уставился в пространство, Джули трясло. Предтеча менял магазин, усиленно ни на кого не глядя. Вдалеке послышались новые крики и выстрелы. Наконец Эрл передернул затвор и поднял голову.

— Твари с рождественской вечеринки.

— Боже помоги, – отозвался Майло.

— В этот раз мы хоть при оружии, – ответил Сэм. – В прошлый раз пришлось врукопашную, а теперь у нас пушки есть.

— У них тоже, – печально сказал Предтеча. – У них тоже.

— Идут! – крикнула Джули, стреляя в болото. Красно-оранжевые существа вылезали из трясины, выбегали из тумана. Снова я услышал свист, но в этот раз ближе, куда ближе. Что-то ударило в грязь в нескольких дюймах от лица, забрызгав мне защитные очки: длинный костяной шип, истекающий густой оранжевой жидкостью. Я прицелился в здоровенного насекомоподобного демона, который его выпустил, и разнес ему грудину.

Новые шипы полетели в нашу сторону, вонзаясь в грязь как залп средневековых стрел. Тварь, в которую я выстрелил, пошатнулась, но устояла и, пригнувшись, ощетинила гребень, выпустив очередной шип. Он вонзился глубоко в ствол дерева, за которым я прятался. Я выстрелил еще пару раз и, видимо, взорвал какой-то внутренний мешок с оранжевой дрянью, потому что она брызнула во все стороны, и тварь упала обратно в болото.

Шипы вонзались в землю вокруг меня, будто копья, демоны сползались отовсюду, поточнее прицеливаясь. Страха у них в головах, похоже, не существовало: они бежали вперед даже с оторванными конечностями и разфигаченными телами, их инопланетянские глазки видели только цель.

— Майло! Жги! – приказал Предтеча.

Майло опустил ружье и схватился за огнемет. Секунд десять струя пламени поливала тварей, отправляя их в трясину. Некоторые выплывали снова, все еще горящие – похоже, вода не могла потушить химию, которая текла в их венах. Они метались буквально как угорелые, выпуская шипы во все стороны, пока не упали без сил.

Вдруг все затихло. Оранжевых тварей не осталось – только обожженные, разорванные трупы, напоминающие треснувшие сосиски, передержанные в микроволновке. Вдалеке снова завыли рога – демоны перегруппировывались для новой атаки.

— Все живы? – крикнул Предтеча. Мы один за другим подали голос. Удивительно, но наша команда умудрилась выйти из этого замеса без единого ранения. Судя по крикам, доносящимся с позиций Браво, им повезло меньше.

— Что ж, не такие уж они крутые! – рявкнул Сэм, загоняя новые боеприпасы в свою семидесятку.