Книга Компания «Охотники на монстров», страница 116 – Ларри Коррейя

— Это отделение для тех, кто так и не смог справиться с травмой после столкновения с монстрами. Сюда мы помещаем больных, склонных к суициду, агрессивных или не отличающих реальность от вымысла.

Мы остановились у одной из дверей. В углу палаты сидел, скрестив ноги, мужчина в смирительной рубашке и мерно бился головой о мягкую стену, напевая «У Мэри был барашек». От слюны, капавшей с его подбородка, натекла лужица.

— Верится с трудом, но Карлос был когда-то охотником. Пятнадцать лет назад работал на К.О.М. Возглавлял один из отрядов в Новой Англии. Прекрасный, умнейший человек, великолепный охотник, великолепный лидер.

— Что с ним случилось? – тихо спросил я. Карлос наклонил голову к плечу, будто прислушиваясь, но через пару секунд снова завел песенку.

— Вы когда-нибудь читали Лавкрафта, мистер Питт?

— Пожалуйста, просто Оуэн. Читал немного в детстве, а что? – Я не стал говорить, что после этих рассказов мне кошмары снились.

— Сам Лавкрафт охотником не был, но проводил свои исследования, слышал истории. И его представление о том, что творится там, на той стороне, довольно реалистично. Если помните, повторяющийся мотив его произведений: герой понемногу сходит с ума, соприкоснувшись с тьмой. Есть вещи, которые людям не дано понять. Вещи для нашего разума не предназначенные. И бедный Карлос тому пример.

— Что он увидел?

— Никто не знает. Его команда пропала без вести, а его нашли в полях, голого и ничего не соображающего. Не забывайте, Оуэн, на вашем карьерном пути могут встретиться вещи, которые лучше не трогать.

Мы вышли из отделения, оставив Карлоса петь свою песню.

Ланч был сытный, и даже мясной рулет попался неожиданно вкусный для больничной столовки. Доктор Джоан позвонила нам сказать, что Рэй наконец заговорил с дочерью. Я даже уловил отрывок разговора: говорили все участники нормально и связно, но праздником воссоединение Шэклфордов было, конечно, не назвать.

Поев, мы с доктором продолжили экскурсию и наконец вышли в сад «Эпплтона». С лужаек открывался вид на ленивую реку Алабаму, высокая ограда удерживала пациентов от купания. Во время обеда прошел дождик, и душная жара немного спала.

Пока мы прогуливались, ко мне то и дело подходили пациенты: поговорить, пожать руку, обнять. Многие сердечно благодарили меня за то, что я якобы сделал. К такому вниманию я не привык.

— Да, они пытаются отблагодарить вас. Конечно, я многих своих пациентов нашел через вашу организацию. Они погибли бы, не спаси их вы или ваши конкуренты, – объяснил добрый доктор. – Естественно, они видят в охотниках своих спасителей и героев.

— Я не герой. Я даже не особо храбрый.

— Это неважно. Людям нужно во что-то верить. Тем, кто пострадал от зла, например, нужно верить в защитников добра, чтобы их мир не разрушился. Жертвы видят в вас нечто вроде Бэтмена или Одинокого Рейнджера. Это позволяет им найти равновесие. Человечеству нужны герои.

— Не знаю, кто я такой, но вряд ли защитник добра.

— Не сбрасывайте себя со счетов. Я знался с охотниками, когда вы еще не родились. Эта работа требует храбрости на грани безумия. У всех свои причины ею заниматься. Кто-то делает это ради денег, кто-то ради адреналина, кто-то – чтобы реализовать стремление к насилию одобряемыми законом способами. Некоторые жаждут мести. Люди вроде Джули, боюсь, делают это потому, что не знают другой жизни и не вписываются в общество. И малый, крайне малый процент идет в охотники, потому что в душе они герои и просто не мыслят себя на другом месте.