Книга Вендетта, страница 88 – Ларри Коррейя

— Гномы так умеют, поэтому они нам пригодятся. Есть у них дар невидимости. – Кто-то вручил Эрлу кружку пива, и он отсалютовал ею. – Я тебе велел оставаться на базе, но ты не остался.

— Нет. Не остался.

Эрл взял театральную паузу, сделал большой глоток. Я нарушил его приказ, но все-таки он хорошо меня знал. Был в курсе, что, когда дело касается преданности, я готов хоть на тот свет.

— Твоя семья была в опасности, так что я не удивляюсь.

По крайней мере, он на меня не злился.

Я оглядел подвал.

— Что ты сейчас купил?

— Информацию.

— О, отлично. А то я думал, может ты дурью приторговываешь в свободное время. Какую информацию?

Эрл начал издалека.

— Сперва я думал, что Майерс лжет: не мог у нас завестись крот. Но если те монстры знали, что ты к ним едешь, значит придется принять факты. У нас шпион. Так что применим секретное оружие. Ты уже встречал другие расы, живущие в тени человечества. Но они предпочитают прятаться на задворках, а вот гномы научились жить прямо под носом у людей. Тысячи лет уже живут! В каждом городе эти проныры, и никто понятия об этом не имеет.

— Так они городские, местные?

Эрл глянул на коротышек, коротышки подозрительно глянули на него. В подвале все так же орал рэп.

— Ну как… Изначально скандинавские, но все адаптируются. В старину они прятались на фермах, проклинали скотину, если владельцы не оставляли им подношения. Такой олдскульный рэкет был. А теперь они прониклись американской культурой, насмотрелись телевизора… особенно рэперских клипов.

Я понизил голос.

— А разве гномы не миленькие такие? Ну там, щечки розовые, широкие улыбки. Пухленькие ребята, которых на лужайки ставят. Эти вообще не миленькие. Стремные, я бы сказал.

— Люди любят превращать жуткие вещи в милые, – сказал Эрл. – Почитай старые сказки – первоначальные варианты, не причесанные для детей. Если забудешь гному с фермы масло в кашу положить, он разозлится и перережет всех твоих коров. Это разве миленько?

— Нас обычно нанимают по таким милашкам стрелять, – прошептал я. – Мы вообще можем им доверять?

— Нет конечно, они же бандиты. Но эти конкретные мне должны, так что говорить буду я.

Воздух перед нами зарябил, и Свен снова возник прямо на стуле. Неприятно сверкнули алмазные зубищи.

— Порядок? – спросил Эрл.

— Да тут какое дело… Предтеча, я гном деловой, а ты у меня солдата забираешь. В Би-геме шухер, мужик. У меня рук не хватает. Так что тут рука руку моет, понял? Кинуть кость надо. – Словно услышав про кость, трехголовый мутант наверху снова залаял, будка затряслась. – Гномы Вест-Коста на нашу территорию лезут. Надо их приструнить.

Босс кивнул мне, поняв, что надо объяснить.

— Южные гномьи семьи из Швеции, а калифорнийские – норвежцы. У них синие шапки.

— С теми у нас проблем нет, а эти сразу с корабля на бал, поперли нас щемить. Только ни хрена у них не выйдет. У нас тут Бирмингем-папа, сечешь?

Эрл улыбнулся.

— Считай то, что я тебе дал, задатком. Вторая половина – когда поймаем крысу. Я знаю, что ты не подведешь. Я тебе говорил, что когда-то работал с Аль Капоне? Ты мне его напоминаешь.

От такого комплимента гномий босс просиял. Похоже, сравнение с Аль Капоне ему польстило. Он щелкнул пальцами, и рядом материализовался еще один коротышка.

— Вот мой пацан, Хеймдалль Торфинн Фларгин. Погоняло у него – Г-ном. Гангста-гном значит – потому что со всех стволов фигачит, чисто Тони Монтана. Он тебя прикроет.