Книга Вендетта, страница 44 – Ларри Коррейя

— В отчетах федералов сказано, что у Культа есть ручной шоггот, так что я поизучал этих тварей…

Рисунок изображал ужасное, ассиметричное, бугристое существо, у которого явно было слишком много глаз и ртов. Я очень надеялся, что художник преувеличивал.

— О них есть несколько упоминаний в разных документах. Здесь все на арабском, но содержит больше всего информации.

— Гадость какая. Что они делают? – спросила Холли.

Босс и Предтеча обменялись быстрыми взглядами.

— Они та еще заноза в заднице, – ответил Босс. – Мы с моим братом, Лероем, гоняли одного прямо тут, в Казадоре, много лет назад. Вонючая тварь, обосновался в лесу, жрал скотину и местных жителей. Я попытался его убить, но он сбежал.

— Ты никогда не говорил, что дрался с шогготом, дедушка. Я и не знала, что они еще существуют… – Джули наклонилась поближе к книге и нахмурилась, изучая рисунок. – Подождите… Мистер Мусорник?

— Кто такой Мистер Мусорник? – спросил я.

Джули застыла, открыв рот, и ткнула пальцем в книгу.

— Вот он! Это Мистер Мусорник! Когда я была маленькой, он был моим воображаемым другом и мы вместе играли в лесу. Он был очень большой, милый и обнимательный… Ну, обычный воображаемый друг. Это точно он, Мистер Мусорник. Мне тогда было шесть, но я его хорошо помню.

Я подумал, что она шутит.

— Твой воображаемый друг был комом слизи?

— Прости, Джулс, но он не был воображаемым, – виновато сказал Эрл. – И тебе было четыре. Мы так и не поняли, почему он тебя не сожрал. Ты несколько дней проплакала, когда мы его прогнали.

Джули пораженно откинулась на спинку стула.

— Вау… это… очень неприятно, – медленно проговорила она. – Он был таким милым… существом.

— Да, потому мы тебе и не сказали, – ответил ее дедушка. – Я решил, не надо тебе знать, что твой лучший друг – высасывающее души существо из другого мира. Надеюсь, ты все понимаешь, дорогая. Продолжайте, мистер Ли.

Для Ли откровение о том, что его начальство дружило с ужасным комом слизи, тоже стало неожиданностью.

— Э… Да. Шогготы – слуги Древних, занимаются обычно ручным трудом: выполняют приказы, едят людей, копают туннели и все такое. Автор, которого мы знаем под именем Безумный Араб, пишет: «Взглянуть в ужасную тысячу глаз его – значит впустить в душу ужас и мучения бесконечного безумия, вечно блуждать меж черных провалов, где целую вечность непознанные пожирают невинных» и так далее.

— Но он был таким славным… – неуверенно протянула Джули. – Вот же засада…

— Они аморфны, могут быстро менять форму, но все-таки размером пятнадцать футов и весят тонны две, – сказал Эрл. – Общаться они могут, но сравнительно тупы. Будто на тебя прет каток из дегтя и глазных яблок. Еще они жрут все подряд.

Кроме четырехлетних девочек, к счастью. Джули неплохо это приняла: она все же происходила из семьи потомственных охотников, гордившихся гибкостью разума.

— В последний раз огонь его прогнал. Майло, проверь и подготовь все огнеметы.

Джули потерла шею.

— Вот теперь мне совсем грустно.

Пришла моя очередь гладить ее по руке под столом.

Эсмеральда Пакстон вежливо подняла руку, прося слова.

— Шоггот это ужасно, но у вас есть проблемы похуже. Тут в перехваченном имейле написано, цитирую: «Верховный жрец готов прибегнуть к Мощи и Насилию, чтобы исполнить волю Древних любой ценой».