Книга Вендетта, страница 224 – Ларри Коррейя

— Это Зайка-Обнимайка. Хочешь поиграть?

— ПОГЛОТИТЬ?

— Нет, глупый! Поиграть! – Детеныш упрыгал на своих жалких нижних конечностях. – Идем! Ты теперь мой друг. Ты как большой мусорный мешок!

Изгой запутался. Остальные млекопитающие были сделаны из пылающей ярости. Господин – УЖАСНЫЙ АДСКИЙ ВИЗГ – из боли и приказов. Но детеныш был не для убийства и не об убийстве. Внутренним взором Изгой вдруг увидел, что детеныш сделан из звезд.

Непонятно. Изгой пошел за детенышем. Изгой стал Другом.

* * *

Я думал, что в гномской памяти было странно и чужеродно, но Мистер Мусорник мне показал, что такое настоящий чуждый разум. Голова болела от призрачных звуков, облачка мыслей всплывали и с грохотом лопались, лишь одно изображение было неизменным: крошечный идеальный светящийся ангел с хвостиками и плюшевым кроликом.

— Уничтожь их! – заорал Худ медлящему шогготу.

— НЕЕЕЕЕЕТ! – простоватый монстр вспомнил единственную, кто его любил во всей его монстровой жизни. Два тентакля щелкнули, как кнуты, пополам разрывая автоматонов, охранявших Худа, прошли через его теневую плоть, испаряя землю под ногами, но он тут же собрался обратно и, зарычав, вытянул руку.

— Подлая аморфная тварь! – Луч огня выстрелил из амулета, пробежал по его руке и ударил шоггота. Пламя охватило монстра. – Как ты посмел?!

— ЗАЩИТИТЬ ЗАЙКУ-ОБНИМАЙКУ, – пророкотал горящий шоггот и, бросив Джули за спину, а меня уронив в лужу «дегтя», полетел через портал прямо на Худа. Пылающие куски брызнули во все стороны. Я заскользил в луже, пытаясь встать на ноги, объятый огнем ком слизи затвердел, и с ужасным, душераздирающим визгом Мистер Мусорник взорвался.

Худ смахнул пепел с мантии.

— Никогда не нанимай на дело слизней.

Он легко перелетел через портал и приземлился рядом со мной. Я пальнул ему в голову, но он буквально отмахнулся от пули и, схватив меня за голову, поднял над землей. Он все еще был наполовину человеком, наполовину тенью, но дыра в его лице быстро затягивалась.

— С тобой мы уже попрощались.

— ПИТТ! – вдруг заорал кто-то. Я обернулся на голос и увидел агента Фрэнкса, бегущего к нам. Он лавировал между огромными корнями, и я видел, что ему не успеть…

— Поздно, – сказал Худ и швырнул меня прямо в центр портала.

Я вынырнул на поверхность.

Время изменилось.

Это трудно было понять: существа нашего мира не сталкиваются с таким опытом. Время шло, но в нескольких направлениях одновременно. Мозг, пытавшийся в этом всем нормально функционировать, ужасно болел. Но глаза работали.

Освещение вокруг было в основном красное, непонятное и чужое, но источника света я не увидел. Воздух проникал мне в легкие, но сделан он был не из того, из чего обычно сделан воздух. Впрочем, это было неважно: мой вдох растянулся во времени и все не начинался и не заканчивался. Я парил в тумане, будто на облачке лежал в какой-то альтернативной адской версии рая.

Сдается мне, это была версия Культа.

Мимо пролетело существо, полностью состоящее из глазных яблок. Оно показалось мне крошечным, но потом я понял, что оно, может, за много миль от меня и размером с поезд. На лету оно пожирало шершней, сделанных из пара и лезвий, но ничто не имело смысла, потому что время не шло, а просто существовало…

Господи, как же мне было страшно!