Книга Тайна кошачьего братства, страница 69 – Евгений Фронтикович Гаглоев

А Кризельда тут же начала ломиться в нее.

— Думаешь, это меня остановит, ушастенький? – гулко пробасила она, лягая калитку ногами.

Триш быстро отсчитал необходимую сумму, сунул деньги в карман, а кошелек с оставшимися монетами перебросил обратно через забор. Затем отскочил от содрогающейся калитки и во всю прыть понесся в сторону деревенской кузницы.

От очередного удара калитка с грохотом слетела с петель. Кризельда Гвидон вывалилась вместе с ней на дорогу и расхохоталась.

— В следующий раз, ушастик, ты так просто от меня не отделаешься! – крикнула она вдогонку улепетывающему Тришу.

Марта Грегуар Эсселит медленно шагала по лесу в окрестностях Белой Гривы, раздвигая ветви деревьев рунным посохом. Солнце стояло высоко над верхушками вековых дубов и сосен. Вокруг весело щебетали птицы, лицо ей обдувал приятный теплый ветерок.

Женщина расстегнула черный плащ и закинула его длинные полы на плечи, чтобы не мешал ходьбе. Совсем снять с головы капюшон она не решилась. Даже в лесу есть глаза и уши, а разыскные листовки из столицы Империи, обещавшие награду за ее голову, достигли даже этой отдаленной провинции. Марта и подумать не могла, что кто-то узнает ее в деревенском трактире, но это произошло. Теперь следовало соблюдать крайнюю осторожность.

Конечно, виной всему была Коптильда Гранже, комендантша местного сиротского приюта. Марте Грегуар Эсселит много раз приходилось слышать об этой вздорной и склочной женщине. Теперь она встретилась с ней лицом к лицу и убедилась, что все слухи оказались верны. Комендантша Коптильда произвела на нее впечатление не просто взбалмошной особы; похоже, у нее были не все дома!

Ну ничего! Шагая по лесной тропинке, Марта улыбнулась своим мыслям. Ей в жизни встречались и не такие необычные и забавные личности.

Грустно, что ребенок, которого она разыскивала, вырос в окружении таких вот буйных сумасшедших. Интересно, что с ним стало спустя все эти годы? В кого он превратился за двенадцать лет? В последний раз Марта видела его совсем крошкой.

Она уже почти три часа искала нужное место. Марта знала, что говорящие коты обитают где-то поблизости, но пока не обнаружила ни малейшего намека на их присутствие. Конечно, хвостатые пройдохи отлично умели прятаться…

Может, и сейчас кто-нибудь из кошачьего Братства следит за ней, скрываясь в густой траве? Марта Грегуар Эсселит на всякий случай посмотрела по сторонам.

Так и есть!

Кое-кто, длинный и тонкий, покрытый блестящей черной шерсткой, затаился на ветках осины прямо над ее головой. Из листвы выступали лишь пара остроконечных ушек и черный хвост.

— Что же ты затих, мой пушистый друг? – обратилась к бесшумному лазутчику Марта. – Спускайся сюда. Уж мы найдем, о чем поговорить.

Кот понял, что его присутствие раскрыто, и, недолго думая, бросился прочь. Он черной стрелой помчался по веткам, перескакивая с одного дерева на другое.

Поняв, что он сейчас удерет и тогда все ее поиски окажутся напрасными, Марта Грегуар Эсселит вскинула свой посох, слегка подкрутила серебряную рукоятку, чтобы уменьшить мощность заряда, а потом выпустила вдогонку коту извилистую сверкающую молнию.

Заряд настиг кота во время очередного прыжка. Изгибающиеся голубые молнии окутали его тельце магической сетью и подвесили в воздухе. Черный кот перепугался до полусмерти и, бешено дергаясь, заорал благим матом.