Книга Тайна кошачьего братства, страница 63 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Очуметь! – выдохнула Дарина. – А этим Эсселитам палец в рот не клади…

— Вы совсем не о том думаете, – сказал вдруг Триш.

— А о чем нам думать? – не понял Пигмалион.

— Пошевелите мозгами. Что делает Эсселитка в нашей Белой Гриве?

— А ведь верно! – Кузнец Дормидонт остановился посреди дороги. – Что ей тут понадобилось? Мы живем в глухой провинции, далеко от столицы. Да здесь Эсселитов не видели уже лет пятьдесят! Последней как раз и была эта самая ведьма Амалия, чей дом мы сейчас пытаемся отыскать. И тут вдруг на тебе! Триш прав, Эсселитка появилась здесь далеко не просто так. Надо завтра поговорить со старостой Гвидоном. Может, ему что-нибудь об этом известно?

Вскоре они подошли к небольшому деревенскому кладбищу.

В сумраке смутно белели надгробные камни, ветки деревьев склонялись низко над могилами. Над землей полз сизый туман. Триш и Пима примолкли, наверное, побаивались. И только Дарине все было нипочем, она думала лишь о том, как говорящие коты помогут ей избавиться от ненавистного приютского ошейника.

В поисках развалин ведьминского дома они обошли все кладбище вдоль и поперек. Долго бродили впотьмах, разгоняя густые клубы тумана, пока наконец, почти час спустя, не набрели на небольшой холмик за оградой погоста, густо заросший кустами можжевельника. Сначала Дарина и ее спутники не обратили на него внимания, но затем заметили, что в зарослях кустарников на холмике местами проступает старинная кирпичная кладка, а над листвой торчит остаток почерневшей печной трубы.

Дарина обошла вокруг холмика, пристально его разглядывая со всех сторон, но не нашла ничего даже отдаленно напоминающего дверь.

— Под этими развалинами должен быть тайный проход в подземелье, – напомнила она своим спутникам, когда они немного отстали от Дормидонта. – Конечно, если коты ничего не напутали. Они сказали, что дом лишь слегка обгорел при пожаре… А тут, кроме обломков печи, ничего не осталось!

— Нас едва не отлупили в трактире, – хмыкнул Пима. – Будет очень обидно, если все окажется напрасно. Так что ищите вход в тайник.

— Но как? – недоуменно спросил Триш. – Знать бы заранее, я бы лопату с собой прихватил.

— А может, вход в подземелье и в самом деле давно обвалился? – предположила Дарина. – Ведь столько лет прошло.

— А что это вы тут ищете? – раздался вдруг из-за кустов хриплый старческий голос.

Дарина и Триш едва не бросились наутек от неожиданности. Пима вообще перестал дышать. Из-за высокого могильного камня, торчащего у самой ограды кладбища, выступил высокий, тощий старик в длинном поношенном пальто и слегка помятом цилиндре. При ходьбе он опирался на сучковатую палку. Окутанный сизым туманом, он выглядел так жутко, что Триш едва не упал в обморок.

— Мамочки, – пискнул Пигмалион. – Призрак. Вот мы и допрыгались…

— Это ты, Казимир? – удивленно спросил вдруг Дормидонт Эклектий.

— Дормидонт? – весело выдохнул старик в пальто и цилиндре. – Сколько лет, сколько зим! Вот кого не ожидал здесь увидеть в такое время.

— Это кладбищенский сторож Казимир, – сообщил притихшим ребятам Дормидонт. – Расслабьтесь, а то уж, небось, потеплело в штанишках?

— Почти, – кивнул Триш и поежился.

— А что это за ребятки с тобой? – поинтересовался Казимир, приближаясь к холмику.

— Внуки в гости приехали, – улыбнулся кузнец. – Вот, решил им наши живописные места показать.