Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 268 – Лео Сухов

Остальные дуары оставили после себя безобидные мумии и костяки. Такое жители Вечных Песков воспринимают безболезненно. А вот голое тело, не тронутое разложением, будто смерть наступила меньше гонга назад… Это для людей непривычно.

— Когда демоны захватывают поселение, они творят такое, — проговорил я. — В бою, второпях, они ещё могут просто разорвать людей. Но если дать им время, жертвы будут умирать медленно и мучительно, отдавая жизнь капля за каплей… Не советую никому попадать демонам в лапы. А ещё… А ещё призываю всех помнить: за нашими спинами женщины и дети, которым не должна быть уготована такая судьба. Тела сложить во дворе, сожжём их. Продолжить обыск здания!

Оказалось, дуары пробрались в дом через окно, выбив деревянные ставни. Мы нашли место, где они это сделали. А добычу в этом доме удалось взять богатую. Таскать пришлось в три ходки. И, само собой, больше ни в какие дома мы в этот день не полезли.

А ночью снова был бой. Мы держали башню и убивали врага — как могли. И снова в ночи доносился шум битвы у стен Кирпичного круга. Илос, как и мы, ожесточённо защищался.

Дни потекли один за другим, как песок сквозь пальцы. Утром — отоспаться и отдохнуть. Днём — выйти в город и притащить всё, что ещё может сгодиться. Ночью — отбиться от атак, которые становились лишь злее и злее.

Орда стягивала силы к городу, чувствуя внутри пульс жизни. Каждую ночь стену Илоса перехлёстывала волна песчаных людей, кровавых перстов, качургов, гухулов и пауков. Они устремлялись к центру, ломились в башни, растекались по Глиняному кругу. И находиться там с каждым днём становилось всё опаснее.

На пятые сутки Ихон запретил выходить из башни ближе к закату. Слишком часто демоны выползали из своих укрытий раньше времени. Слишком часто приходилось отбиваться на обратном пути.

Вылазки теперь совершались быстро, по проверенным маршрутам. И с регулярной оглядкой на тени, которые удлинялись с каждой чашей.

А на седьмой день доставка из города принесла плохую новость. Очень плохую.

— Гухулы, сразу трое, напали на полпути! — сообщил стражник из сопровождения. — Мы одного зарубили, а остальные ушли. И это уже четвёртый случай за последние три дня!

— Днём нападают? — удивился один из ополченцев из триосмии Гвела.

— Днём. Это же гухулы… Им солнце нипочём, — ответил стражник. — А их в последнее время в городе всё больше.

Тренировки с этой поры проводили исключительно на стене. Благо её ширина вполне позволяла. Спускаться в Глиняный круг для учений стало опасно. Ополченцы рубились с чучелами из мешков, набитых песком, учились держать строй и прикрывать соседа. Одори гонял их каждый день, не щадя, до седьмого пота.

И не только наших: из соседних башен подтягивались желающие. А мы не отказывали, понимая, что не всем повезло заполучить талантливого наставника. Чем лучше подготовлены бойцы в соседних башнях, тем проще будет нам самим.

К десятому дню мы вооружили новыми щитами всех в сотне. Кузнец и плотник работали, не покладая рук. Щиты были овальные, высокие, почти в рост человека, обитые железными полосами, снятыми с дверей и ставней. Тяжёлые, зато надёжные.

Беспризорники, которых мы приютили, кстати, помогли мастерам. Таскали материалы, подавали инструменты, а заодно учились ремеслу.