Книга Вечные Пески. Том 3, страница 75 – Лео Сухов

Я подошёл к костру последним. Смотрел на догорающие останки, превратившиеся в невесомый пепел. Ветер подхватил его, унося в далёкое небо.

— Прощайте, — сказал негромко. — Вы сделали всё, что могли. Пусть на Светлой Дороге ваш путь будет короток и лёгок!

Тихий беззлобный смешок услышал, видимо, один я. И я, честно, не знал, что он означает. Но спрашивать не собирался. Нельзя говорить с кем-то, в кого не веришь.

Повернувшись к людям, я коротко приказал:

— Построиться! Выступаем к кратеру!

Мы двинулись через дворик и через зал, где дожидались рассвета. В сторону живого сердца дворцового комплекса. Я замыкал колонну, то и дело оглядываясь.

Вскоре мы вышли на маленькую площадь, где собрались пережившие ночь. Здесь было людно, где-то тысячи три бойцов. За первыми рядами я увидел знакомые лица. Часан раздавал указания. Харин сидел в углу с другими шептунами. Бледный, осунувшийся, но живой. Молодой Истор с десятком телохранителей расположился неподалёку.

— Ишер! — окликнул меня Часан, заметив нашу колонну. — А где сотник?

— Ихон погиб, — коротко ответил я. — К нам приходил пустынный храй.

Часан помрачнел:

— Жаль. Хороший был командир. Храев было семеро, получается… Вам удалось убить эту тварь?

— Да, наш мёртв, — кивнул я.

— Ещё двоих наши завалили. А четверо резвились во дворце до рассвета… — Часан покачал головой. — Сотня теперь под тобой, верно?

— Да, но можешь назначить другого командира. Ты здесь главный, — заметил я.

— Главный… — Часан криво усмехнулся. — Если это можно так назвать. Но я никого назначать не буду: ты вполне подходишь!

— Жаль, — честно признался я.

— Я знал, что тебе не понравится. Поэтому и оставил всё в силе! — усмехнулся регой.

Во время разговора мы поднялись по ступеням. Картина была впечатляющая. Люди сидели на каменных ступенях, лежали прямо на земле, перевязывали раны, чистили оружие, молча жевали сухие пайки.

Воздух над кратером был тяжёлым от пота, крови и Порошка Солнца. Внизу, на самом дне, виднелась зелень — террасы с растениями, которые питались теплом и водой горячих источников. Оттуда поднимался пар, влажный, тёплый. Очень непривычный после воздуха пустыни. Сейчас там, внизу, больше никого не осталось. Люди поднялись наверх, готовые к выходу.

Урожай собрали весь, который могли. Оставшиеся посевы пришлось бросить. Если бы стены дворца были крепче, если бы они были выше… Но Илос снова, как в петле бесконечных повторов, оказался не готов к опасности. И людям опять предстояло его покинуть.

У стен стояли навьюченные переханы — несколько десятков. Их горбы покачивались от тяжести тюков с провизией и водой. Рядом переминались с ноги на ногу гнуры, впряжённые в телеги. На телегах громоздились мешки с зерном, бурдюки с водой, связки копий и запасные луки. Всё, что мы успели вынести и погрузить за прошедшие дни.

— Слишком много людей погибло в эту ночь… — сказал Часан, глядя куда-то в сторону. — Слишком много. Я думал, мы продержимся легче. А они взяли и выкинули новых тварей. Откуда эти новые демоны вообще берутся?

— Сегодня не было новых. Под Кечуном я видел и варасов, этих четвероногих, и исаев с саблями вместо рук. А вот дальше будут и другие. Орда учится, — ответил я. — Каждую ночь она становится сильнее и изобретательнее. Чем дольше мы держимся, тем больше она создаёт новых демонов.