Книга Вечные Пески. Том 3, страница 39 – Лео Сухов

Юговратная улица, на которую мы выбрались спустя гонг, была широкой. Однако даже там песок насыпало выше колен. Первые триосмии утоптали дорогу, но идти всё равно было тяжело. Особенно детям и старикам. Они проваливались, спотыкались, но шли. Никто не ныл и не жаловался. Даже самые маленькие.

Это страшно, когда дети не жалуются. Я помнил это из прошлой жизни.

Значит, они привыкли, что звать на помощь бесполезно. И знают, что их слёзы никого не трогают.

Из боковой улочки, что вела от юго-восточной стены, вышли новые колонны. Несколько триосмий. Те самые, опаздывавшие. Потом ещё…

Кирпичный круг приближался с каждым шагом. Уже можно было разглядеть ворота. Массивные, обитые железом. Сверху на стенах маячили фигуры бдительных стражников.

Мы подошли, когда створки ворот начали открывать. Люди скапливались перед проходом. Чтобы избежать давки, вдоль строя отправили мальчишек-подростков с посланием.

Медленно, со скрипом, створки расходились в стороны. Люди входили в Кирпичный круг. Усталые, измученные, в пыли и грязи, с потухшими глазами, согнувшиеся под тяжестью вещей.

Солнце стояло высоко. До заката оставалось несколько гонгов. Вся наша армия двинулась в сторону Гильдии. Там должны были знать, где и кому размещаться.

Кирпичный круг изменился.

Я помнил его другим: шумным, торговым, вечно спешащим. Здесь всегда толклись люди, сновали разносчики, гомонили покупатели и продавцы.

А теперь улицы встречали нас тишиной.

Я смотрел по сторонам, подмечая каждую мелочь. Дома стояли на месте — те же строения из обожжённого кирпича, с бадгирами на крышах, с резными ставнями. Вот только ставни были наглухо закрыты, а местами заколочены. Двери заперты. Ни одного открытого окна, ни одной лавки с товаром.

Людей почти не было. Редкие прохожие. Видимо, те, кому край необходимо выйти. Они шли быстро, вжимая голову в плечи, стараясь не глядеть по сторонам. Каждый из этих встречных выглядел худым и каким-то запуганным, что ли.

По перекрёсткам ходили патрули стражи. Не останавливали, естественно. Всё-таки несколько сотен вооружённых, натасканных на войну рыл. И всё же нашу колонну провожали очень настороженными взглядами.

На площадях, которые мы проходили, зияли чёрные круги. Пятна выжженной земли, где совсем недавно жгли трупы. «Порошок солнца» оставляет после себя такую черноту. Ничего не растёт, ничего не живёт годами. Запах гари висел в воздухе, смешиваясь с вонью нечистот и ещё чем-то. Сладковатым, тошнотворным.

Попадались кое-где и следы прорывов. Я их сразу замечал: выбитые двери и окна, бывшие баррикады из прорванных мешков с песком. На стене одного из домов — длинные борозды, будто кто-то огромными когтями драл кирпич. Кровь на мостовой — чёрная, въевшаяся в песок и камень.

Кирпичный круг повторял судьбу Глиняного. Он умирал. Пока ещё дышал, но больше по привычке.

Разместить нас обещали в башне Гильдии, гостевом доме и окрестных домах. Не знаю, что Гильдия предложила владельцам, но дома были пусты. Я, правда, толком ничего не успел. Стоило встать на площади перед башней, как примчался мальчишка-посыльный. Совсем мелкий ещё, лет восемь, не больше.

— Дяденька, это ты Ишер? — спросил он, подбегая ко мне по наводке Ихона.

— Я, — отозвался я, усмехнувшись «дяденьке».

— Тебя куратор ждёт. Алимех его зовут. Сказал срочно.