Книга Вечные Пески. Том 5, страница 121 – Лео Сухов

Было у меня подозрение, что бы мы услышали вместо благодарности. Скорее всего, очередное предложение щедро «делиться».

Однако это всё лирика. А что касается практики… Нам позарез требовалась безопасная точка для ночёвки.

Объезд города занял много времени, и далеко уйти не выходило. Поэтому я заранее озаботился поиском подходящего места. Высматривал такое, чтобы и домов хватало, и стены имелись.

К северу от Стиона тракт шёл прямо, а вот берег озера уходил на восток. И, ожидаемо, плотная застройка сместилась вслед за берегом. Так что нам удалось до заката найти крупный посёлок с кирпичной стеной в полтора человеческих роста. Надёжной она не выглядела, но всё же лучше, чем ничего. Тем более, в стене и ворота имелись. В смысле, не просто арка ворот, а створки, которые, на удивление, остались.

То ли они местных грабителей не привлекли, то ли обстоятельства сложились. В любом случае, ворота нам даже закрыть удалось. А ещё мы смогли наскрести по местным сусекам дрова и уголь. И вскоре над домиками, где разместились мои воины, потянулись струйки дыма.

— Видел? — спросил Истор, когда я вошёл в дом, занятый командирами.

Он протянул руку к стоящей корзине и вытащил оттуда тёмный брикет. Присмотревшись, я понял, что это, вероятно, какая-то сушёная трава. А следом до меня дошло:

— Это топливо, что ли?

— Это местные дровишки из водорослей, брат! — подал голос Ситранис. — Помнишь, в Кечун такие завозили от Горького Озера? Там, правда, водоросль была другая, но суть та же.

Я взял один из кирпичиков топлива и принюхался. От брикета отчётливо тянуло тиной и хвоей. Похожие действительно использовались на юге. Росла там одна водоросль с высоким содержанием смолы. И было её так много, что заросли у берега нередко приходилось чистить. Со временем люди приспособились её жечь. Сначала прессовали, затем высушивали. Не самое лучшее топливо, может быть, зато дешёвое.

— Это лучше, чем кизяк в пустыне, — одобрительно кивнув, заметил я. — Вонять не будет.

— Вот и я тоже про кизяк вспомнил! — брезгливо дёрнув губой, признался Истор.

Видимо, непоседливому аристократу и до вступления в моё войско приходилось понюхать… Всякого.

А вскоре запах хвои и тины заполнил комнату. Я устроился на лавке подремать до ужина, который уже готовили, судя по ароматам и голосам, на улице. И как-то незаметно провалился в сон. А когда меня разбудили, чтобы поел, я не сразу понял, где нахожусь. Так бывает, когда поспал совсем недолго, и мозг не успел разложить всё по полочкам.

Зато спать ощутимо перехотелось. И я отправился проверять посты у ограды. Небо пересекала Светлая Дорога. Ночь была темна и тиха. Звёзды мерцали над головой. А с юга по небу растекалось оранжевое зарево… Я такое видел недавно, при подъезде к Корабелу.

Похоже, настала очередь Стиона полыхать пожарами в ночи. Было малость неуютно осознавать, что это мы, пусть и косвенно, стали тому причиной. Всё-таки не появись наше войско в окрестностях, не вышли бы жители Стиона нас грабить. И не проявился бы, возможно, ещё какое-то время первый истинный демон.

В ханствах было легче… Там я точно знал, кто признаёт Закон Воды и Песка, а кто — нет. И мог пройти мимо поклонников Неба, понимая, что они бы уж точно никому не помогли. А сейчас, глядя на зарево над Стионом, я думал, сколько людей там всё ещё чтили Законы Песка и Воды, но были нами брошены?