Книга Ворн. Искатель, страница 137 – Катэр Вэй

— Но я пойду за него замуж, если Ваше Императорское Величие сочтёт его партию достойной меня.

Гром среди ясного неба. Советник поперхнулся, едва не закашлявшись от неожиданности. Император, до того сохранявший царственное спокойствие, сдавленно крякнул, словно его горло внезапно пересохло. Глаза Дони округлились ещё больше, а губы беззвучно шевельнулись, будто она пыталась произнести что-то, но слова застряли в горле.

— За него? — едва веря своим ушам, тихо прошептала она.

— Да. За него, — твёрдо ответила ей сестра, и в её голосе прозвучала такая непоколебимая уверенность, что даже Император на мгновение замер, поражённый.

— Кхм… — Император прочистил горло, медленно откидываясь на спинку трона. Металл под его спиной издал тихий гул, словно трон тоже был ошеломлён. — М-да… Неожиданный поворот… Ну что же… — он напряжённо думал, его взгляд метался между близняшками и Митьком, пытаясь осмыслить происходящее. Короткий взгляд мазнул по искривившемуся в недоумении лицу советника, ища в том помощи. Но советник и сам пребывал в некой прострации, его обычно проницательные глаза теперь были широко раскрыты, а пальцы нервно теребили край камзола.

— Если я посчитаю его достойным… — тихо, словно самому себе, пробормотал Император, и эти слова, будто заклинание, словно разбудили его советника.

— Императору нужно подумать, — зычно произнёс советник, махнув рукой. Этот жест недвусмысленно означал, что аудиенция на данный момент окончена.

Девушки синхронно поклонились и вышли, плавно скользя по мраморному полу словно две тени, исчезающие в глубине коридора. Из-за колонны показался стражник, его доспехи тихо зазвенели при каждом шаге. Митёк, не разгибая спины, попятился к выходу из тронного зала. Его ноги подкашивались, а руки бессильно болтались по бокам. Стражник открыл дверь, выпуская парня в коридор. Он стоял растерянный и ошеломлённый, не зная, куда идти и что теперь делать. Его разум отказывался принимать реальность, а сердце билось так часто, что, казалось, готово было вырваться из груди.

— И кто бы мог подумать… — хмыкнул Император, задумчиво глядя в окно на гуляющих по саду близняшек разных возрастов и полов. Он машинально накрутил ус на указательный палец, словно пытаясь ухватиться за какую-то мысль. — Удивила…

— Да… — задумчиво протянул советник. Он стоял у самого большого окна, заложив руки за спину, и тоже наблюдал за мирным весельем в саду. В его взгляде читалась смесь изумления и расчёта. — И что ты думаешь, Михаил?

Они были давними друзьями, с самого детства, и наедине обращались друг к другу просто, без всяких эпитетов.

— Не знаю, Артур, не знаю… — вздохнул Император, проводя рукой по лицу, будто стирая следы усталости. — Ты же у меня советник… — усмехнулся он, пытаясь разрядить напряжение. — Вот и советуй, как сделать так, чтобы я при выгоде остался и дурным словом не измарался.

— А мальчишка-то умен. Я давно искал себе сообразительного помощника… — советник произнёс это неспеша, взвешивая каждое слово, словно пробуя его на вкус. В его глазах мелькнул огонёк заинтересованности — редкий, почти забытый азарт охотника, нашедшего достойную добычу.

— Что ты хочешь этим сказать? — Император слегка приподнял бровь, но в голосе не было раздражения — лишь сдержанное любопытство. Он давно привык к неожиданным идеям своего советника и знал: за внешней бессвязностью часто скрывается продуманный замысел.