Книга Ворн. Искатель, страница 102 – Катэр Вэй

Тихие команды гвардейцев, рассыпающихся по дворцу, выдавали их намерение — схватить Крама врасплох. Но он не был глуп. Дворцовые стены таили в себе множество потайных ходов. Он решительно двинулся в сторону конюшен. Мар — вот что ему сейчас нужно. Его преданный, выносливый мар, способный вынести его подальше от замка, в глушь, где можно зализать раны и обдумать дальнейший план. А план этот, он знал наверняка, будет полон крови и боли. Вильям дорого заплатит за свою подлость. Очень дорого. Крам это гарантировал.

Подойдя к конюшням, он заметил подозрительную активность. Стражники осматривали каждого мара, будто искали что-то. Или кого-то. Крам замер, прислушиваясь.

— Никого не выпускать! Особое распоряжение Светлейшего! — услышал он обрывок разговора. Значит, они ожидают от него именно этого — попытки бегства. Что ж, придется их всех удивить. Крам усмехнулся и развернулся в противоположную сторону. Бежать — это слишком предсказуемо — понял он. Ему нужно что-то совсем другое. Ему нужна… власть. Власть здесь и сейчас. Но нет, не прямо сейчас. Пока этот улей растревожен, надо обождать.

Под ногами хрустнула галька, когда Крам услышал слова:

— Его мар Драг только что сбежал в неизвестном направлении, — пролепетал один, добавляя топлива в костер отчаяния Крама.

— Да, мар сотника сбежал, — подтвердил и второй слуга.

«Драг, проклятый зверь! — мысленно взревел Крам. Предательство зверя казалось последней каплей. — Чтоб тебя бесы в пекле жарили! И ты меня предал! Предал в час нужды, скотина!» Нервы на пределе, и лицо… Маска спокойствия слетела.

— Один? Без Крама?

— Да, господин. Сам, неоседланный. Рванул в открытые ворота, аж искры полетели. Мы не могли остановить его, господин, — покаянно оправдывались слуги перед десятником охраны Императора, согнув спины в низком поклоне и не смея смотреть в глаза. Они все ожидали жестокого наказания. Все боялись.

— Понятно, — зло пробурчал десятник, с презрением осматривая бедолаг. — Что стоите? Работать! — рявкнул он, проходя мимо и чувствуя, как его внутренний мир рушится на глазах. Время утекало сквозь пальцы словно песок. Крама нигде нет. Никто его не видел. Что он доложит? Упустили? Да его самого казнят как предателя за такие новости. Нет, Крама нужно отыскать во что бы то ни стало. — Продолжайте поиски, — холодно скомандовал он своим подчиненным. — В каждую щель загляните, в каждый угол, но отыщите его. Он во дворце, это точно. Я нутром чую…

Стражники ушли, а слуги в панике перешептывались, их глаза выдавали страх.

— Крам — предатель?

— Таю арестовали?

— Жив ли Император?

«Жив пока, — мысленно усмехнулся Крам. — Но ненадолго».

Обнаружить вход в убежище не составило особого труда. Нужно было лишь внимательнее посмотреть и заметить свежую протоптанную дорожку сквозь поникшую, обломанную траву из костей. Гораздо труднее оказалось поддерживать защиту. Требовалась постоянная сосредоточенность, но резкие, внезапные шумы постоянно нарушали концентрацию, и защитный барьер рассеивался.

Деревья из костей стонали на ветру словно хор призраков, запертых в вечной агонии. Каждая кость, скрепленная неведомой силой, издавала свой собственный, неповторимый звук. Тонкие ребра звенели как разбитое стекло, толстые бедренные кости гудели низким, утробным воем, а черепа, подвешенные на костяных ветвях, щелкали зубами словно в предсмертной судороге.