Онлайн книга «Страж империи»
|
— И вам всем за все спасибо. Раскланялись, выпили – Керим-сули специально за хорошим вином слугу посылал, так ждали, пока прибежит, правда, недолго – пока то да се – уж время и ехать, никак больше нельзя засиживаться. Все Керимовы караванщики разом из-за стола встали: — Доброго пути! Алексей поклонился, руку к сердцу прижав, отвязал от коновязи коня… Господи, Керим-сули в дорогу еще и провизии, и вина дал – две переметных сумы. Отяжелел конь, однако ж – запас карман не тянет. Кто знает, удастся ли быстро догнать туляков, может, там, в пути, и одному придется – а денег-то уже кот наплакал. Особенно – после покупки коня. Поторопился, купил втридорога, однако ж, с другой стороны – как тут не торопиться? Едешь-едешь, все никак не приехать – надоело! Как ни гнал лошадь протопроедр, а все ж не успел до ночи, пришлось заночевать в лесочке, рядом с узенькой речкою, ручьем почти что. Пацаны лошадей в ночном пасли, жгли костер без опаски – татар в набег сейчас, по осени, к дождям, никто не ждал, потому не опасались особо. Алексей, огонь заметив, спешился, коня привязал, прошмыгнул к реке незаметненько, так, что ни одна веточка не хрустнула, увидал пацанов… тут и собака взлаяла. Тогда уж молодой человек поднялся, пошел, не скрываясь: — Бог в помощь, робяты, собака-то не укусит? — Не укусит. Ты один, что ли? — Один. Тульских гостей догоняю. — А-а-а… Тут допреж тебя четверо таких догоняк промчалось. Не знаем, догонят ли. Иди, мил человек, к костру, ушицы похлебай с нами. Конь-то не твой в орешнике ржет? — Мой. — Так веди сюда. Волков-то посейчас нет, да мало ль что? — А вы-то чьи будете? — Тутошние, беломосцы. О как, беломосцы! Стало быть – люди вольные, не какие-нибудь там холопы-рядовичи-закупы! Славные оказались пацаны – разговорчивые, не жадные: — Ты хлебай, хлебай, ушицу-то! Добрая ушица, налимья. Алексей подумал-подумал, да достал из сум переметных припасы, те, что Керим-сули пожаловал: хлеба пшеничного каравай, да сыра кружок, да вина фляжку плетеную. Угостил ребят: — Кушайте! — Благодарствуем, дяденька! — Вино только, смотрите, водицей разбавьте, так не вздумайте пить – запьянеете. Мальцы засмеялись: — Да что ты, дяденька, – нешто мы пьяницы? Под вино, да под ушицу, да под песню негромкую путник и уснул незаметненько – отвалился в сторону, в травушку, да и захрапел – умаялся. Кто-то из ребят его холстиной накрыл – спи, мил человеце! Отдыхай, а уж мы-то мешать не станем. Незнамо почему, а доверял Алексей ребятам – может, потому, что лица у всех были родные, русские, да васильковые глаза, да волосы белобрысыми копнами… Знал почему-то – не возьмут пацаны ничего, не схитят, даже если б что и было. Не схитили. Даже чего не съели, не выпили – аккуратно в холстиночку завернули – да в суму. Алексей раненько утром встал, умылся в речушке – мальчишки спали уже. Нет, впрочем, не все – один у костра потухшего носом клевал – караулил. Путник улыбнулся, позвал тихонько: — Эй, братец! Эй! Потряс мальчишку за плечо, тот и распахнул веки: — А? Что? — Поехал я, братец. — Прощевай! — Прощай и ты… Да не буди своих, пусть выспятся. Спасибо за ушицу! — И тебе – за вино, дяденька. Вкусное! Отродясь такого не пил. Протопроедр ухмыльнулся в усы – ну, еще бы! — На Муравский шлях как выйти? |