Онлайн книга «Сокол»
|
— Штурм оказался неудачным, — быстро дополнила Тейя. — А огромные корабли чужаков без труда разгромили наш флот из утлых речных барок. — Да! Надо строить флот! — сжав кулаки, дернулся фараон. — Хорошие морские суда! Только тогда мы разобьем союзников хека хасут — коварных финикийцев, только тогда Хат-Уарит будет наконец взят… Или — что вернее — сдастся на милость победителей. — Флот долго строить… И потом — кто пойдет в моряки? — Тейя скептически склонила голову. — Кто из жителей Черной земли добровольно согласиться рискнуть своим телом? А вдруг корабль пойдет ко дну? Кто тогда будет ходить по полям Иалу? Придется искать наемников, а это снова время — и немалые средства, которых у нас пока нет. — И что вы предлагаете? — заинтересованно спросил Ах-маси. Знал — царица-мать никогда не предложит ничего авантюрного и необдуманного. — Нанять сильный флот у того, у кого он есть. Даже не нанять — а взять взаймы… в обмен на одну услугу. — У кого именно нанять? И что за услуга? — В стране Кефтиу славный флот, — улыбнулся жрец. — И там вот уже три года подряд стоит невиданная жара, засуха. Никакие молитвы не помогают. Их царь, Миной, знает, что может помочь — когда вместе вознесут жертвы солнцу еще один царь и царица. Он с супругой и… — И мы, — негромко продолжил Ах-маси. — Я и Тейя. Что ж, жертвы-то мы, положим, принесем… А этот Миной не обманет с флотом? — Правитель Кефтиу известен честностью и благородством далеко за пределами своего острова. Да-да, его страна — огромный остров посреди изумрудных волн Великой зелени. Туда придется плыть, — было видно, что жрецу приходилось пересиливать себя, говоря такие слова живому богу. Фараон неожиданно рассмеялся: — Надо, так поплывем, что ж поделать? Зато потом вернемся с мощнейшим флотом прямо в Дельту! И уж трепещите тогда финикийцы и хека хасут! Ты прав, жрец, я сам много чего слышал о флоте страны Кефтиу! Вот только… — Ах-маси оглянулся на Тейю. — Я прибыла сюда уговорить тебя плыть, — серьезно отозвалась та. — А сама-то ты как? Не боишься? Юная царица гордо повела плечом: — Я ничего не боюсь, ты же знаешь! И вообще — нам ли, некогда побывавшим в брюхе железной змеи, боятся какого-то там моря? Правитель Черной земли обнял жену за плечи и громко расхохотался: — Клянусь Амоном, хорошо сказано! Значит — плывем? — Плывем. Иного выхода нет — так сказали прорицательницы и жрецы. — Ну, раз прорицательницы сказали, уж тогда конечно… Уж чего не сделаешь для родной страны! Тем более — в этом и есть главная царская забота. Когда отправляемся? Жрец улыбнулся: — Через три дня. Сделаем вид, будто вы возвращаетесь обратно в Уасет. Отплывем, а ночью три корабля повернут на север. О, это очень хорошие, быстроходные суда финикийской постройки. — Что ж, — со всей серьезностью кивнул молодой царь. — Через три дня так через три дня — так тому и быть. Кстати, не думайте, что одни вы с моей матушкой такие умные — я и сам не так давно размышлял о кораблях Кефтиу! Что ты хмыкаешь, о недоверчивая жена моя? Размышлял, размышлял, клянусь Амоном! Поднявшись на ноги, фараон подошел к выходу из каюты и откинул застилавшую его циновку: — Хорошо как кругом, благостно. Эй, Усермаатрамериамон, почтеннейший, на этой барке случайно не найдется вина? |