Книга Земский докторъ. Том 9. Падение, страница 13 – Андрей Посняков, Тим Волков

— Держись, — её следующее приказание. И я послушно хватаюсь за петлю, которую она сбрасывает. Моё левое плечо взвывает от протеста, но я стискиваю зубы.

Она вытягивает меня не силой — её сил не хватит. Она создаёт точку опоры, направление, пока я, цепляясь здоровой рукой за рёбра каркаса под брезентом, выползаю из своего тряпичного чистилища. Ткань рвётся, скользит под ногами, но вот моя пятка нащупывает твёрдый металл края площадки. Ещё рывок — и я вываливаюсь на холодный, ребристый настил, в узкий служебный проход между стеной башни и ограждением.

Мы сидим там, в полумраке, прислонившись спиной к холодной стали. Я — дышу прерывисто, она — не сводит с меня глаз, будто проверяя, не мираж ли.

— Где он? Где Потапов? — спрашиваю я наконец, едва разжимая губы.

Анастасия медленно качает головой.

— Не знаю. Я видела, как вы падали. Вместе. Потом… только ты. На этом. — Она кивает на провисший, порванный брезент. — Его нигде нет.

Значит, Потапов пролетает мимо. Мимо этого случайного шанса. Его путь вниз — прямой. В голове мелькает его последнее выражение лица. Удивление? Нет. Принятие. Солдат, выполнивший приказ, даже ценой себя.

Анастасия касается моей руки.

— Ты истекаешь кровью. И ключица… Нужно уходить. Сейчас тут будут все.

— Да, ты права.

Мы с трудом поднимаемся. Идем к лифту.

Париж все так же лежит внизу, ожидая как два призрака сходят с эшафота его самой знаменитой башни, чтобы продолжить свою войну.

* * *

Когда Иван Павлович закончил свой рассказ, в палате повисла напряжённая тишина. Казалось, даже стук собственного сердца Иван Павлович слышал отчётливо. Он откинулся на подушку, чувствуя невероятную усталость, будто с него сняли тяжёлый, невидимый панцирь, который он нёс все эти дни.

Первой пришла в себя Анюта. Она не закричала и не бросилась его обнимать — болела нога после столкновения с автомобилем. Лишь радостно выдохнула:

— Живы!

Иван Павлович слабо улыбнулся.

— Как видите. И вернулся в Зарное. Да не один. Со мной моя супруга, Анна. Нас на две недели отправили в санаторий — в бывший трактир «Гранд-Отель».

— Отдохнуть и подлечиться?

— Это тоже, но… На самом деле… для другой работы.

Все понимающе кивнули.

— А газеты? — не выдержал Василий, его взгляд жадно ловил каждое слово доктора. — Ваша… гибель? Ведь написано же было.

— Дезинформация, — ответил Иван Павлович прямо, глядя в глаза юноше. — Специально так сделали. У Потапова могли остаться сообщники. Пусть те, кто его послал, пусть думают, что проблема решена. Легенда о гибели дает нам время. Возможность скрыться, вернуться и работать, не оглядываясь. До поры.

Тут уже не выдержал Юра Ростовцев. Он вскочил с табурета, прислонившегося к стене, и его обычно сдержанное лицо озарила такая искренняя, почти детская радость, что в палате стало словно светлее.

— Да вы… вы просто герой, Иван Павлович! Настоящий! С башни… и жив! И еще объявление! Как в детективных книгах!

Иван Павлович улыбнулся.

Аглая Фёдоровна, до сих пор стоявшая молча у изголовья со скрещёнными на груди руками, наконец расслабила плечи. Суровые морщинки вокруг глаз разгладились, и она покачала головой, но уже с лёгкой, тёплой улыбкой:

— Герой-герой… Эх, Иван Павлович, вечно вы куда-то…

— Аглая, не ругайся!

— Да я ведь не со зла. Жалко просто вас. Ну слава Богу. Живой. Здравый. Анну приводите ко мне на чай, слышите?