Книга Земля войны: Ведьма войны. Пропавшая ватага. Последняя победа, страница 261 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

— Наш бог – Нгерм, всесильный владыка севера. Им и поклянись.

— Знаю я Нгерма, – покивал отрок. – Им и клянусь.

Черноглазая подозрительно прищурилась:

— Не-ет, так не клянутся. Скажи – пусть я волей великого Нгерма замерзну в льдах и останусь там навеки веков, если не добьюсь освобождения. Понял?

— Пусть я замерзну во льдах, – послушно пробормотал колдуненок. – Волею великого Нгерма… Ну, что, теперь довольна?

— Вот теперь – да, – дева спокойно кивнула. – Но еще я бы хотела сама переговорить с великим белым вождем.

Нойко удивленно дернул шеей:

— О чем тебе с ним говорить? Да он и слушать тебя не станет – кто ты такая-то?

— А ты сделай, чтоб выслушал.

— Да зачем же?!

Эта настырная девка уже стала надоедать отроку, только он почему-то никак не мог от нее отделаться, словно бы кто-то схватил за язык и не отпускал. Говорили, что северные девы знали такое древнее искусство – удерживать мужчин – почти колдовское, да…

— Хорошо, если ты так просишь, скажу. – В черных глазах вспыхнули и тут же погасли искры. – Если отпустят, нам теперь некуда уйти. Селение разрушено, одни мы его не восстановим, а помогать и защищать некому. А примут ли нас соседи из Марг-Койно – еще неизвестно. Да и всю жизнь провести в приживалах – вряд ли хорошая мысль.

— Так что же ты хочешь от вождя?

— Помощи. И защиты. А мы уж – под его-то рукою – отплатим данью. И во всем будем поддерживать. Всегда.

— Слушай, – Нойко упер руки в бока. – А что это ты за всех говоришь, за всех решаешь? Может, не все хотят…

— Потому что я здесь нынче самая старшая, – резко оборвала дева. – Самая сильная, самая умная.

— Уверена?

— Уверена. А кто так не считает…

— Понятно. Стукнешь веслом.

Дрянная Рука весело расхохотался, повернулся спиной, давая понять, что разговор закончен. Потом, правда, обернулся:

— Как твое имя, дева?

— Зовут меня Ватане.

— Ха, понятно! «Лишняя». То-то я и смотрю…

— И вовсе никакая не лишняя! А среди своих – главная. Они ведь совсем почти дети еще.

Пока Нойко заговаривал зубы сир-тя, ватажники загнали пленных англичан в трюм, где прятался еще один вражина – важный, в расписной куртке, толстяк, тут же и сдавшийся. Раз уж все в плену – чего зря рыпаться-то?

Всех и заперли, пока двое казаков не притащили со струга сундук, строго следуя указанию атамана.

Старшой – Ондрейка Усов – лично отворил люк:

— Слушайте меня, господа аглицкие немцы. Наш славный атаман предлагает вам поступить к нему на службу.

— Служить русским? – сквозь зубы выругался шкипер Эндрю Уайт. – Ну уж нет.

— Что, что он говорит? – обратились к нему не знавшие русской речи матросы.

— Предлагает предать своих.

— Вот ведь московитская сволочь! Мы, англичане, не предатели!

Между тем сверху вдруг послышались какие-то звуки, и в трюм на канатах спустили небольшой дорожный сундук.

— Если согласитесь – это ваше жалованье. Посмотрите, подумайте… атаман велел не торопить.

— Что? Что там?

— Говорят, это для нас. Если будем служить им.

— Да откройте же наконец крышку кто-нибудь!

Один из матросов, опустившись на коленки перед сундуком, распахнул крышку…

— Что это? – не поверил своим глазам канонир.

— Думаю, это золото, Дядюшка Дик! – шкипер нервно потер шею. – Умеют они уговаривать…

— Что ж, – канонир поморгал и пригладил редкие волосы. – Если наш капитан жив – мы ответим отказом. Если же нет – мы свободные от данного ему слова, и тогда каждый может поступить, как желает. В конце концов мы с русским отнюдь не враги, а добрые торговые партнеры.