Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 551 – Андрей Посняков

Ждан снова дернулся, с ужасом сознавая, что не может ничего придумать.

— А вот дай-ка обратно. – Ноздряй засмеялся. – Покажу, как позвоночник перешибить. Единым ударом.

— Ну-ка, ну-ка…

— Главное тут – примериться…

— Стойте! – закрутил головой Ждан, светлые волосы его растрепались, серые глаза смотрели с ужасом. – Лазутчик я, лазутчик. Признаю!

— Поздно, парень.

— А за лазутчиков, между прочим, награда положена! Эй, слышите меня, парни? – Ждан извернулся, как уж, увидел, что хитрость его достигла цели.

Парни переглянулись. Один из них перехватил нанесенную для последнего удара плеть.

— Охолони-ка, дядько. За лазутчика ведь и впрямь наградят.

— Ужо, Вятша-воевода серебришка отвалит изрядно, – подначил Ждан, инстинктивно стараясь, чтоб в головах парней сформировалась устойчивая цепочка: лазутчик – Вятша – серебро. Чтоб серебро связалось у них именно с Вятшей.

— Инда и впрямь утащить к воеводе? – раздумчиво протянул кто-то. – Не к Вятше, так к Хаснульфу.

— От Хаснульфа мы точно ничего не дождемся, – неожиданно подал верную мысль Ноздряй. – Лучше уж в таком разе к Вятше. Выводите коней.

Ого, у них еще и кони? Тогда быстро доедем.

Ждана отвязали от бревна, снова скрутили ему руки, на этот раз спереди, другой конец веревки привязали к седлу, по-хазарски. Конь-то оказался один, на него и уселся Ноздряй, хлестнул плетью, помчался, отрок едва не упал – хорошо, поддержали под руки бегущие рядом парни, закричали недовольно:

— Не так быстро, дядько…

И вот уже впереди, за деревьями, показались шатры, бревенчатые осадные башни, пороки. А за ними тянулись широкой бесконечной лентой зубчатые стены столицы ромеев.

Просторный шатер воеводы Вятши стоял рядом с княжеским. Вился на ветру алый стяг-прапор.

— Куда? – заступили дорогу хмурые стражи.

— К воеводе, с лазутчиком.

— Что такое? – высунулся из шатра Вятша. Кинул взгляд на Ждана, усмехнулся, косо посмотрел на Ноздряя.

— Кто такие?

— Сотника Гостомали вой, Ноздряй и Викул с Караем.

— Запомню, – глядя на окровавленную спину Ждана, недобро прошептал воевода и распорядился: – Лазутчика – в мой шатер. Туда же – лекаря. Этим троим – серебра… А завтра пусть идут к башням вместе со всеми, и чтоб в первых рядах, хватит в охранении прохлаждаться!

Князь заметил всадников еще издали, сразу же опознал Вятшу и скакавшего чуть впереди Ждана. Нетерпеливо вышел навстречу из-за кустов.

— Что-то долго.

— Так ведь еле отыскал, княже, – доложил Ждан и вдруг медленно повалился на бок. Творимир едва успел подхватить отрока.

— Что с ним? – Хельги нахмурился. – Ранен?

— Пустяки, – усмехнулся Вятша. – Всего-навсего отведал плетей. Заживет. Молодой воевода вопросительно посмотрел на князя, не осмеливаясь спросить, зачем тот явился. Все уже сделано? Так быстро?

— Нам нужны повозки, – сказал князь. – Много повозок и чуть-чуть серебра – нанять возчиков.

— Серебро найдем, а вот повозки… – Вятша задумался, взъерошил затылок. – Мы ведь пришли на ладьях, княже… Какие уж тут повозки?

— Жаль… – Хельги вдруг озорно улыбнулся, почувствовав внутри себя такой знакомый холод. – Надеюсь, там хорошая дорога… – Он назвал деревню.

— Отличная, – улыбнулся Вятша. – Еще римская.

— Значит, и впрямь хорошая. Вот что, насады можно поставить на колеса? Волов мы найдем в деревнях…