Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 400 – Андрей Посняков

— Чернобог не пришел, – устало вздохнул Ирландец. – Значит, его кто-то предупредил. Кто-то знал, что ты идешь к капищу с большой дружиной. В городище мертвого Рюрика завелся предатель!

— Не обязательно там. – Князь покачал головой. – Может быть, даже в моей дружине.

Дым костров поднимался в светлое небо, медленно гасли звезды, за болотом, за сопками вставало желтое солнце.

— Мы хоть когда-нибудь разыщем сестру, Вятша? – незаметно вытирая слезы, спросил старшего друга Твор.

— Обязательно разыщем, – твердо заверил сотник. – А как же!

Июль 868 г. Ладога

Ладожский купец Торольв Ногата – длиннобородый, низкорослый, в зеленой тунике с красным плащом и узких штанах с железными обручами на щиколотках, – выйдя на крыльцо, подозвал челядь, велел, чтоб подавали лошадь. Взгромоздившись в седло, погрозил кулаком дворовым – чтоб не забаловали – и, прихватив с собой для солидности двоих отроков-рабов, выехал за ворота усадьбы. Крепка усадьба Торольва, просторна, богата амбарами, хлевами, птичниками, ограда высока, из хорошего теса сложена, ворота медными полосами обиты – ишь как сияют на летнем солнце! Впрочем, одна полоска, кажется, позеленела. Не поленился Торольв, слез с лошади, наклонился – так и есть: тронулась по краюшку серо-зеленая патина, не доглядели слуги, вот же тварюги ленивые, ужо задать им! Купец почесал дородное пузо и, недобро сдвинув брови, кликнул управителя – рядовича Тужира, что по договору-ряду давно уже работал на Торольва. Подбежав, Тужир поклонился, сняв круглую шапку, отороченную заячьим мехом. Обширная лысина его сверкнула на солнце, пегая бороденка подобострастно дернулась.

— Какой гад нынче ворота чистил? – вскинул глаза купец.

— Э… – Рядович замялся, но тут же выкрутился: – Кудеслав-отрок, батюшка! Эвон он, по лево-конь стоиша. – Тужир кивнул в сторону одного из отроков, хотя, конечно же, точно не помнил, кто там чистил эти ворота, Кудеслав иль кто другой. Какая разница? Давно усвоил Тужир: любит хозяин, чтоб отвечали сразу, да четко и ясно.

— Кудеслав? – нехорошо ухмыльнулся Торольв. – А ну, отроче, пойди-ка сюда!

Испуганный отрок – худенький, светлоглазый, с копной пшеничных волос – бросился на колени, даже не пытаясь оправдываться. Знал – не любит того купец.

— А вот тебе, вот! – Выхватив из-за пояса плеть, Торольв задрал отроку рубаху и несколько раз с оттяжкой стегнул по спине, да так, чтоб лопнула кожа. Кудеслав еле сдержал крик, помнил – будешь кричать, еще сильней разозлится хозяин, уж лучше потерпеть. Торольв – купчина рачительный, зря терзать слуг не будет.

И в самом деле, немного постегав слугу – так, для острастки, – купец успокоился и, убрав плеть за пояс, пнул отрока ногой. Не сильно пнул, для порядку больше – зачем свое добро портить?

— Пшел вон, – глядя на всхлипывающего отрока, добродушно произнес Торольв. – Смотри, чтоб к моему возвращению блестели воротца!

— Сполню, господине! – Кудеслав снова бухнулся в ноги.

— То-то! – Торольв с помощью второго слуги – чернявого Евмала – взгромоздился в седло и, тронув уздечку, неспешно поскакал к пристани. Чернявый Евмал побежал рядом.