Книга Варвар, страница 275 – Андрей Посняков

Несколько секунд – и воины Радомира, миновав широкий открытый пляж, укрылись на круче, в широкой полоске кустарника. Все, кроме одного парня, из селенья словен… Тот споткнулся, замешкался – преследователи достали его стрелами. Парень, вскрикнув, повалился навзничь, да так и остался лежать на границе меж рекою и сушей. Голова и грудь – в песке, в воде – ноги.

— Он погиб, как воин, – сплюнув, проговорил князь. И тут же вскинул глаза:

— Лучники! Целься!

Ага! Возликовавшие было враги залегли, сразу потеряв трех своих воинов – дружинники били прицельно, Скорька Зайчьи Уши подтвердил свою славу одного из лучших охотников в селении Доброгаста. Да и Миусс – гунн – владел луком ничуть не хуже.

Враги залегли, оглядываясь на высаживающуюся с ладеек подмогу. Те тоже отведали метких стрел – поднимая брызги, завалилась в воду еще парочка вражьих воинов.

Князь улыбнулся: так их!

Враги стали куда осторожнее, видно, поняли, что так просто «добычу» не взять. Отползли, словно змеи, укрылись за большим камнем, видать – принялись совещаться.

— Что будем делать, хевдинг? – опустив секиру, тихо спросил Хукбольд.

Рад скосил глаза:

— А как бы ты сейчас поступил на их месте?

— Рванул бы на нас, не раздумывая, с воинским громким кличем и верой в Бога! – сразу же отозвался гот. – Потерял бы, пусть половину, людей, зато потом… это была бы добрая битва!

— Ты рассуждаешь, как гот! – громко воскликнул князь. – А надо – с позиций изнеженных римлян.

— Это галлы, вождь.

— Сейчас все равно. Что, они будут подставлять под стрелы своих воинов? Нет. Скорее, придумают какую-нибудь хитрость. Скажем, обойдут нас ниже или выше по реке. Возьмут в клещи, прячась от стрел за деревьями, нападут по кручам сзади.

— Да, – подумав, согласился Хукбольд. – Так они могут сделать.

— Так и сделают, – выбирая очередную цель, не оглядываясь, бросил сквозь зубы Скорька.

Князь неожиданно улыбнулся:

— И мы с вами поступим точно так же.

— Как это? – хлопнул глазами Серый Карась.

— Амбрионикс, как думаешь, барку можно столкнуть с мели?

— Можно. Если хорошо постараться.

— Тогда послушайте меня, парни…

Оставив Скорьку с Миуссом в кустах, быть может, на верную гибель, князь повел остальных воинов в обход врагов, выше по реке, так, чтоб, внезапно выскочив из-за излучины, удобнее было подобраться к вытащенным на мелководье ладейкам.

Шли быстро, но осторожно, чтоб, не дай бог, не выдать себя врагам. Даже Рад старался, чтоб ни одна веточка не хрустнула, не шевельнулась. Кое-где пришлось ползти, а где-то – пересекать пустоши быстрыми перебежками, и все же дружинники продвигались быстро, вот уже впереди, за кустами, засинела река.

— Хукбольд, ты хвастал, что плаваешь, словно рыба?

— И я, и мои воины, вождь!

— Помните – вода холодна.

Гот презрительно сплюнул:

— Она холодна лишь для неженок-римлян!

— Хорошо. Раздевайтесь и берите ножи. Да, секира вам тоже понадобится.

— Я повешу ее на петле, через спину.

— Тогда ждем знака.

Все разом оглянулись назад, посмотрев на кривую сосну, зацепившуюся узловатыми корнями за песчаный склон. Пока все было спокойно – ни одна веточка не шевелилась.

— Ждем, – тихо сказал князь.

— Ой, смотрите! – Хукбольд распахнул глаза. – Дернулась ветка! Качнулась.

— Знак!

— Пловцы – вперед, – махнул рукой Радомир. – Остальные – за мною.