Книга Ватага. Атаман, страница 492 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

— Никита Кривонос, мыслю, согласится, – опять подергал себя за бороду Угрюм. – Заматерел он ныне. К гулянке не тянется, солидность на себя напускает. В орде к хану ходил – так смотрелся, ако князь! И речи вел с гонором, и решал все толково. Ванька Карбасов тоже деревеньку мечтал прикупить. Так отчего ему в детях боярских и не сидеть? Еще, может статься, кое-кто от вольности устал, нагулялся.

— Кто нагулялся, пусть не уходит с серебром накопленным, а мне о желании таком сказывает. Запомню и землю при первом случае от имени своего отпишу, – распорядился Егор. – Пока же средь друзей своих пару сотен хороших воинов выбери да службу сторожевую устрой. Чтобы войско пиво могло без опаски на веселье переводить.

— Почему я, атаман?! – возмутился Угрюм. – Я с утра в дозоре!

— Ты что, забыл? На ближайший год ты мой единственный однозначно трезвый воин, – подмигнул ему Егор и ушел в юрту. Увидел, как у очага хлопочут Милана и иноземная невольница, пытаясь установить треногу – вздохнул, отогнал глупых женщин, разобрался с согнувшимися в санях опорами, нащипал топориком лучины, запалил. Окликнул девку: – Ну, чего таращишься? Иди, снега чистого нагреби, пока не затоптали!

Милана подхватилась, выскочила наружу и почти сразу вернулась с тяжелым котлом, полным воды:

— Мужики там прорубь вырубили, – пояснила она.

— Давай помогу… – Вожников подсобил ей пристроить емкость над огнем, подбросил дров. Девка жестом подозвала «немку», сунула ей нож и показала, что нужно резать мерзлую ветчину, сама взялась за лук, засыпала его в котел вместе с гречкой…

Все делалось быстро и споро, дело-то привычное. Конечно, предыдущими вечерами путники обходились взятыми в дорогу пирогами и не тратили время на юрты – но ведь не первый раз в дороге, каждому его обязанности известны. Не прошло и получаса, как неподалеку от очага лежала внушительная поленница дров, чтобы на всю ночь хватило; в котле доходила ароматная каша с ветчиной, сдобренная луком, базиликом и укропом, за очагом стоял стол на резных ножках, а за ним – два кресла. Слуги поставили на столешницу серебряный кувшин тонкой чеканки, два золотых кубка, две тарелки.

— Готово, княгиня! – наконец решила Милана. По ее команде двое пареньков сняли котел и переставили на кошму, служанка перемешала кашу в последний раз, ткнула пальцем на молодую девку: – Озяба, как сядут, вина сразу наливай, не забудь.

— Да, матушка, – послушно склонилась перед ней недавно взятая в прислугу девушка.

Колыхнулся правый полог, к столу вышли князь и княгиня: Егор в синей ферязи с бобровой оторочкой, Елена в тяжелом бархатном платье с собольей душегрейкой и в высоком кокошнике. Сели. Озяба кинулась наливать вино, но руки ее вдруг затряслись, и Милана, решительно взяв кувшин и отодвинув неопытную девку, наполнила кубки сама.

— Федьки так и нет, – мрачно произнесла Елена.

— К вечеру прибежит, верно говорю, – пообещала Милана.

— А сейчас что? Темень за пологом какая, ночь поди давно.

— Прибежит… – Служанка забрала тарелки, щедрою рукою наполнила кашей, поставила на стол.

Дочь индийского ювелира, испуганно охнув, вскинула ладонь к губам.

— Чего это с ней? – поинтересовался Вожников.

— А кто ее, немку, знает? – пожала плечами Милана и склонилась в поклоне: – Кушайте на здоровье.