Онлайн книга «Сердце Стужи»
|
«Я тоже видел… разное. Думаю, это и есть настоящие дьяволы. Но, Иде… Я жив. Ты жива. Мы оба выживем и покинем это место. Но сейчас ты должна мне верить». Я вдруг поняла, что что-то в его голосе внутри моей головы неуловимо изменилось. Он устал. Ему приходилось нелегко. Или Стужа играла со мною? Я закрыла лицо руками. «Я не знаю, чему верить». Он долго молчал, а потом мою левую глазницу дёрнуло, будто болью. «Я люблю тебя, Иде. Этому ты веришь?» Я медленно опустила руки. «Да. Верю». «Тогда сделай шаг вперёд. Сейчас». И я послушалась. * * * Плотная, тугая плёнка легко подалась под руками, расходясь в стороны, как занавес – а потом сомкнулась за моей спиной. …Я не захлебнулась, не растворилась, не превратилась в пепел. Я очутилась в Сердце Стужи. Дравт, струившийся по бесчисленным сосудам, пронизывающим его, мерно шумел. Мне казалось, я иду по лесу – самому странному лесу на свете, – полному тайных ручейков, сокрытых в его глубинах. Я была в коридоре, проделанном – как, для чего – в неведомом багровом материале, с виду твёрдом, как камень, но на ощупь упругом, как плоть. Здесь было тепло, ещё теплее, чем в пещере, и светло, как днём. Дравт в сосудах, пронизывающих стены, звёздно мерцал, отбрасывал во все стороны бесчисленные мягкие отблески. «Вперёд, Иде. Дальше – налево». И я пошла туда, куда его голос вёл меня, как делала до того уже сотни раз. Я не могла позволить себе долго раздумывать над тем, что Эрик всё же жив – пока – и о словах, которые он произнёс, отправляя меня сюда… Я должна была сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас. Никак иначе. Мне приходилось наступать на змеиные изгибы сосудов, и они чавкали у меня под ногами. Кое-где медленно стекали вниз густые струйки дравта, где-то, будто пот, выступали на поверхности стен крупные капли. Я свернула налево, как велел ястреб, и прямо передо мной промелькнула тень – а может, мне это только привиделось. «Не бойся. Вперёд». Только теперь я почувствовала, до чего устала. Плащ-крыло и сумка казались неподъёмными, и я с трудом поборола желание бросить их в коридоре… Ведь я понятия не имела, буду ли возвращаться тем же путём. «Долго ещё?» Никогда раньше я не позволяла себе задавать подобные вопросы в Стуже. «Не очень. Три поворота. Пока вперёд. Ты не ранена?» «Нет». «Дыши ровно». Я прикрыла глаза – всего на мгновенье – и заставила лёгкие двигаться размеренно, а мысли – успокоиться где-то в глубинах разума, откуда я планировала извлечь их на свет позднее… если останусь жива. «Хорошо. Вперёд». Каждый новый шаг таил угрозу. Снитиры? Мёртвые? Нечто иное? Разреженный воздух казался беременным смертью, но время шло, а я оставалась живой, и ничего не происходило, как будто Стужа смирилась с моим присутствием. Я потеряла счёт времени. Стены коридоров вокруг меня мерно пульсировали, источали дравт, дурманяще пахнущий железом и солью. В какой-то момент ритм собственного дыхания заворожил меня. Голова стала лёгкой, и я подумала, не сплю ли. Всё это было похоже на сон. Долгие странствия в лабиринтах плоти, тепло, тишина и звук секретных течений ощущались как возвращение в материнскую утробу. Мне стало почти спокойно. «Иде. Ты близко». Все мои мышцы напряглись, я с усилием втянула воздух. Я была уверена, что на этот раз со мной говорит не тень, не призрак… И всё же пошла медленнее и не торопилась отвечать. |