Книга Голос Кьертании, страница 204 – Яна Летт

И будет ли долг Белому Веррану считаться уплаченным?

Отчего-то Унельм был уверен: тот найдёт способ выяснить, что именно случится в этой комнате очень скоро… Может быть, прямо сейчас.

Лио взял ящик, покрутил, хмурясь, а потом посветлел лицом.

— Старина Дерек. Это была наша с ним общая шутка – подсказал знакомый механикёр… Его, бедняги, не стало в первый же год службы – но голова у него была удивительная и он успел придумать много любопытного. Например, вот. Глядите. Ящик откроется только мне – на одной из стенок должна быть область потемнее. Так не видно, но я сейчас сделаю лампу поярче…

Он подкрутил фитиль, но отчего-то Унельму показалось, что в комнате стало темнее.

Всё это было неправильно, очень неправильно, и прямо сейчас нужно решиться, пока не стало поздно…

Но рядом была Омилия. Мог ли Ульм рисковать её безопасностью?

Он определённо совершил ошибку – в очередной раз, – взяв её с собой.

— Вот так. А теперь – раз!

Что-то в посылке громко щёлкнуло, одна из стенок отскочила вверх – на толщину пальца, не больше, – и раздалось тихое, но отчётливое шипение, похожее на змеиное.

Не могла же там и в самом деле быть змея? Она бы наверняка сдохла за столько дней без воздуха и еды.

На мгновение чувства Унельма необыкновенно обострились.

Будто со стороны он видел непонимающее лицо Лио, странно притихшую, замершую комнату – и растения на столе, их тёмно-зелёные стебли, увядающие, безвольно роняющие глянцевые листья один за другим.

Эти растения напомнили ему о чём-то.

Первый урок Олке, его первое детективное испытание.

Фототипы, веером раскинувшиеся на столе. Белые мёртвые тела, изломанные линии, цепочки следов, разбросанная мебель…

И растения в горшках на подоконниках – такие же поникшие, потемневшие.

— Осторожно! – Унельм услышал собственный крик, уже прыгая вперёд – словно кто-то другой бросил его тело, как отправляют в полёт стрелу. Он выхватил ящик из рук Лио и не раздумывая метнул его так далеко вглубь комнаты, как сумел, другой рукой отталкивая Омилию. – Быстрее! Из комнаты, из ком…

Он двигался быстро – до сих пор и не подозревал, что на такое способен, – и всё-таки недостаточно. Часть газа, с мучительной медлительностью выползающего, разворачивая кольца, из ящика, коснулась его лица. Горло тут же обожгло – Унельм закашлялся, отчаянно пытаясь вдохнуть.

— Быстрее, – прохрипел он, таща Омилию в сторону, но Лио не бежал. Он тоже действовал быстро – сунув руку за пояс, метнул что-то маленькое, светящееся туда, где лежал, разинув чёрную пасть, как издыхающее животное, ящик Веррана.

Чем бы оно ни было, это маленькое ударило о стенку ящика со звуком бьющегося стекла, и всё вдруг замерло.

Шипение прекратилось.

Лио, странно спокойный для человека, которого только что пытались убить, подошёл к ящику, сел перед ним на корточки, изучая чёрный зев.

— Ты в порядке? – Омилия касалась лица Унельма.

— Ага, – прохрипел он, вспоминая, что рассказывал Олке про детектива, первым вошедшего туда, где распылили такой газ. Долго хрипел. Насколько долго?

Он снова попытался заговорить, но, ужаснувшись результату, счёл за лучшее прекратить попытки.

— Что-то случилось? – За ширму заглянула Риан.

— Ты на редкость неспешна. Как, кстати, и остальные. Напомните урезать ваше вознаграждение в следующем месяце, ладно? – Лио поднялся с пола, отряхнул колени, потёр лоб над пятном.