Книга Под драконьей луной, страница 135 – Робин Слоун

Всесильные и гениальные драконы этой проверки не выдержали.

— С прилета на Землю я научилась спать, – сказала Ингрид, медленно выбирая слова. – Тебе, наверное, покажется, что это просто – люди умеют спать. Для меня сон был чем-то неведомым. Я никогда…

Голос ее дрогнул, губы тронула растерянная улыбка, и она смущенно поднесла руку к глазам. Ариэль молча ждал. Наконец Ингрид вновь обрела голос и сказала:

— Десять тысяч лет и ни мгновения сна. Это ужасно. Остальные по-прежнему недремлющи и все больше и больше сходят с ума. Порой мне кажется, что я их бросила.

Она испустила долгий и хриплый вздох. Вытерла глаза.

— Ариэль, так я перестала быть драконом. Страшно… ты даже не представляешь, насколько страшно было отпустить сознание… Однако наконец я уснула, покуда ученые за мной приглядывали, и проснулась Змией.

В Вирд пришла осень, над береговыми скалами засвистели злые ветра. Атлантический океан стал меньше, и от этого его характер сделался вреднее. Шторм за штормом налетал на университет – молотил шквалами, хлестал дождевыми струями.

Ученые обещали, что дальше будет только хуже.

В одну из ночей, когда ветер завывал, суля очередной ливень, главный корпус был почти пуст – ученые укрылись в дормиториях, залезли под одеяла и размышляли об измерениях непогоды и дурных предзнаменований. Ариэль сидел в одиночестве, прихлебывал холодный кофе (он наконец-то пристрастился к этому напитку) и возился с картой в Строматолите. Потом, сочтя, что час уже достаточно поздний, он снял кожаную куртку с крюка у двери, убрал Строматолит в карман и выскользнул наружу.

Ветер чуть не сбил его с ног. Большие дождевые капли били по лицу. Ариэль поспешил к зданию в центре городка, туда, где ждал Прозрачный водоем.

Змия пригласила Ариэля посетить ее ночью. Важно, сказала она, чтобы он пришел один. Мальчику льстила и таинственность, и то, что его выделили из общего ряда, так что он с радостью согласился.

В раздевалке было пусто. Ариэль убрал в шкафчик куртку и студенческую рубаху, затем вышел во двор. Над Прозрачным водоемом клубился пар, на поверхности плясали дождевые капли. Как только мальчик нырнул в теплую воду, непогода исчезла.

В парке Змия Ингрид складывала коврик для пикника – обычнейший будничный жест, но у Ариэля внутри все сжалось, как будто она скатывает целый мир.

— Здравствуй, Ариэль, – проговорила Ингрид. – Я рада, что ты пришел.

— Что… что происходит?

— Здесь мы закончили, – сказала она.

Ариэля скрутила мрачная догадка, и он выпалил:

— Ты возвращаешься на Луну?

Ингрид глянула на него как-то странно:

— Нет, конечно нет. Но я думаю, ты скоро отправишься в путешествие.

— Я никуда отсюда не собираюсь, – ответил Ариэль.

Страх поднимался в его сердце – здесь, в парке, такого с ним никогда прежде не бывало.

— Возможно, я ошибаюсь, – сказала Ингрид, – но вряд ли. Каждый день я говорю со многими учеными, и они сообщают мне новости, иногда ненамеренно. Когда я узнала, что ты, возможно, уйдешь…

— Я не уйду! – воскликнул Ариэль и тут же смутился от того, как по-детски прозвучал его голос.

Ингрид повернулась к нему. Она уже все сложила и готова была идти.

— Ты не можешь вечно болтаться на воде, как щепка. Итак. Я кое-что тебе приготовила. Подарок. Увы, ты не можешь забрать его здесь. Вот почему я попросила тебя прийти ночью, когда все ученые спят. – Ее глаза сверкнули. – Ты должен нырнуть в колодец.