Книга Под драконьей луной, страница 109 – Робин Слоун

Тропа вилась так, что побережье выскочило на них из засады. Они обогнули груду валунов, выбрались из ложбины и увидели сверкающий под солнцем простор земного океана.

Ариэль в жизни не видел океана и даже вообразить такого не мог. Полуденное солнце играло на волнах – стохастическая пляска бликов, которая завораживала человечество с колыбели. Ариэль рассмеялся. Он не знал, отчего смеется, но удержаться не мог.

Дурга уже бежала к берегу, на ходу сбрасывая обувь.

— Давайте помочим ноги, – сказала Агассис.

Они вслед за Дургой прошли через полосу жесткой ржаво-рыжей и багровой растительности на поле грубозернистого песка, где на солнце исходили паром спутанные кучи водорослей.

Впереди на пляж медленно накатывал прибой, а дальше волны кишели вспыхивающими на солнце рыбками. Они выпрыгивали из воды; океан бурлил от их мельтешения.

— Анчоусы! – воскликнула Агассис. – Идут косяком. Только гляньте на них.

Я никогда не видел ничего подобного; никто из моих объектов ничего подобного не видел. Ариэлю впервые открылся океан, и океан этот был первозданным. Солнце палило, небо сияло белизной, океан кипел серебром и жизнью.

Мотыльки, изящные, как скопы, парили на ветру и пикировали за добычей. Скоп нет и больше не будет… но гляньте на этих мотыльков. На этих рыбок.

Позже Агассис отвела детей обратно за полоску растительности и отыскала едва различимые колеи прибрежного тракта.

— Здесь я вас оставлю. Идите по дороге вон туда… – бобриха указала на юг, – и скоро придете к Вирду. Он…

— Агассис, подожди, – перебил Ариэль. – Ты не хочешь пойти с нами?

Агассис заморгала:

— Ты не шутишь?

— Нет, конечно, – ответил Ариэль. – Мы на тебя надеемся. Ты замечательно нас вела и так хорошо подбадривала. И я, и Дурга будем счастливы, если адъюнкт-асессорка Агассис пойдет с нами. Если тебе это интересно.

— Ну… мне всегда было любопытно насчет университета. Правда ли они предсказывают будущее. Да! Я пойду с вами.

Они двинулись на юг. Океан справа от них сверкал великолепием. Солнце пекло, зато ветерок навевал прохладу – одно из лучших сочетаний на планете.

Ариэль весело болтал с Агассис, а Дурга наблюдала, и Ариэль это чувствовал. Косясь на девочку, он ловил ее оценивающий взгляд. Она прошла такую подготовку, а этот лесной дикарь показал себя ничуть не хуже ее и, возможно, сам того не сознавая, присоединился к ее великому делу.

Он завербовал союзника.

Вирд – скопление темных зданий – жирным пауком распластался на тоненькой ниточке Прибрежного тракта. Там, где дорога пересекала город, от нее расходилась сеть тенистых улочек – кривые паучьи лапки.

Если Кром Вариа перестраивался ежедневно, здесь, судя по виду, ничего не меняли по меньшей мере лет сто. Дома были сложены из грубого камня и прочного дерева, отполированного соленым ветром до лоснящегося серого цвета – такого же, как у неба.

По городу сновали закутанные фигуры в капюшонах, низко опущенных для защиты от ветра. Некоторые шли под руку и беседовали, почти соприкасаясь головами. Закутанные фигуры создавали оживленное уличное движение. Можно ли сказать, что они тихарились, если так вел себя весь город?

Вирд стоял на высоком обрыве. Внизу грохотал океан.

Все ученые куда-то спешили, ветер хлопал длинными полами их одежды. Здания приветливо светились; сквозь запотевшие окна Ариэль видел расплывчатые лица.