Книга Песнь Первого клинка, страница 48 – T. C. Эйдж

Йоник снова кивнул. Он же конюх, так что, конечно, знает об этом обычае.

— И сколько ты провозился? – спросил старик с ухмылкой. – Был у меня один всадник, так ему целый месяц пришлось имена перебирать. Сотни три перепробовал, пока конь не остался доволен. Говорят, некоторые скакуны очень привередливые. И какое число у тебя?

— Тридцать девять, – хмыкнув, сказал Йоник и бросил взгляд на Тень. – За неделю управились.

Конюх издал смешок, больше похожий на кашель.

— Прекрасный скакун, – сказал он. – Лучший из всех, что я видел за последнее время. Я о ней позабочусь, не волнуйся. Как она относится к незнакомцам?

Йоник пожал плечами.

— По-разному. Пару дней назад чуть не укусила одного, но в целом дружелюбная.

Конюх кивнул.

— Они такие, – заметил он. – Верные. Но лучше бы мне представиться, чтобы чего не вышло. – Он подошел к Тени. – Меня зовут Краут, я владелец этой конюшни. Рад познакомиться с тобой, Тень.

Лошадь посмотрела на Краута, подняла голову и заржала. Казалось, ей понравилось, как уважительно он с ней обращается.

— Вот и славно, – сказал Краут.

Он убрал монетки в карман, взял Тень под уздцы, и они направились к конюшне, чтобы найти ей место для ночлега.

Йоник осмотрелся. Конюшня выглядела надежно, но все же… Он заметил, как несколько местных жителей, явно не робкого десятка, внимательно смотрели на лошадь, когда они въезжали в деревню несколько минут назад. Такие не испугаются последствий.

— Как здесь с охраной? – поинтересовался Йоник, оглядываясь.

— С кем? – переспросил Краут, уводя Тень в просторное стойло, чтобы укрыть от дождя.

— С охраной, – повторил Йоник громче. – Кто-то следит за лошадьми ночью?

Краут нахмурился.

— Бандиты нам не страшны, здесь все спокойно. Сейчас тут много солдат, война идет. Говорят, большинство местных бандитов ушли в горы. Там, на дороге, им легче поживиться.

«Зависит от того, кого они пытаются ограбить», – подумал Йоник.

— Не волнуйся, парень, я присмотрю за твоей кобылой, – сказал Краут. – Когда ты вернешься?

— Перед рассветом через пару дней, – ответил Йоник. – К этому времени ее нужно будет оседлать и подготовить.

— Хорошо. Я всегда встаю рано, так что буду рад помочь.

Йоник посмотрел на конюха, затем на Тень. Он подошел к ней и погладил.

— Скоро увидимся. Постарайся не проломить никому голову, пока меня не будет.

Он улыбнулся лошади и вышел на улицу. Старик быстро последовал за ним. Похоже, он не понял, что Йоник закончил разговор. Но конюх Йоника больше не интересовал. Он смотрел на толпу впереди, которая двигалась через деревню на юг. Люди стекались со всех улочек, вливаясь в большой поток.

Конюх Краут недоуменно смотрел на них. Он подозвал дрожащего мальчишку, с которого свисали мокрые лохмотья. Что же выманило его под дождь?

— Что там за шум, малец? – спросил Краут, пытаясь перекричать отдаленные раскаты грома. Гроза пришла с севера Тукора и за ночь, похоже, усилилась.

«Да, путь будет долгим», – подумал Йоник, понимая, сколько миль ему еще предстоит пройти.

— Сокрушитель королей едет! – восторженно ответил мальчик, переступая с ноги на ногу, чтобы согреться. Его друзья, не дождавшись, умчали вперед. – Скоро будет здесь.

Краут удивленно воззрился на него.

— Амрон Дэйкар? Что сам Амрон Дэйкар тут забыл?