Книга Песнь Первого клинка, страница 236 – T. C. Эйдж

Люди здесь тоже выглядели сурово и настораживающе. И дело не только в закопченных стенах и тусклых фонарях, удушающе тесных и темных улочках, над которыми нависал огромный форт.

Нет, люди, обитавшие здесь, были угрюмые и не особенно благородные сами по себе. В темных переулках делались темные дела. Элион в своем шерстяном плаще с капюшоном, из-под которого виднелась лишь борода, сейчас вполне мог сойти тут за своего.

«Должно быть, он отлично слился с местной публикой, – решил Элион, вспомнив Фицроя Ладлэма. – По меньшей мере внешне, хотя кто знает». Что-то подсказывало ему, что за дружелюбной улыбкой чужака скрывается что-то недоброе. Да, Фицрой соблюдал приличия, но с человеком такого положения, как Элион, вести себя по-другому он бы и не смог. В нем таилось что-то еще.

Вскоре перед Элионом выросла таверна. Она стояла на широкой грязной улице, ведущей прямиком к внешней стене. Фасад здания был отделан дубом и выкрашенным в кремовый цвет камнем. Над входом покачивалась скрипучая вывеска: изображение старухи с безумными красными глазами, окровавленными клыками и седыми волосами, которые развевались во все стороны. Черное небо у нее над головой было затянуто тучами, из которых вылетали молнии.

По преданиям, Штормовая карга и ей подобные обитают в Северных низинах и Железных болотах вокруг озера Эшина. Считалось, что они появляются только в непогоду, приняв облик прекрасных женщин, и заманивают уставших путников к себе домой, а там являют жертвам свой истинный облик и пожирают их.

Когда-то Штормовая карга была возлюбленной бога войны Дхатара, одного из главных помощников Вандара. Вместе с Варином они сражались в Вечной войне, в которой боги пали, после чего началось создание современного мира. Штормовая карга выжила и спряталась во тьме вместе с другими древними существами, которым не было места в новом мире, созданном Варином, Илитом и другими полубогами.

Элион не стал долго разглядывать вывеску и торопливо вошел в таверну. Его тут же окутал густой табачный дым. В воздухе гудели голоса, каждый старался говорить громче, чтобы его услышали.

Элион, одетый в обычную одежду, не выделялся среди посетителей в грязной обуви и плащах, но некоторые все же посматривали на него с любопытством, как будто чувствовали, что он не местный. Не обращая внимания на косые взгляды, Элион подошел к стойке и постучал по ней, подзывая старого трактирщика.

Мужчина выплыл из дыма и, шаркая ногами, подошел к Элиону.

— Чего желаете, незнакомец? – спросил трактирщик, хватаясь за кувшин с элем. Похоже, это был единственный напиток, который тут подавали.

— Мне нужен человек, который здесь остановился. Его зовут Фиц-рой Ладлэм. В какой комнате он живет?

Густые брови трактирщика сошлись на переносице.

— Этого я вам не скажу. Какое вам дело?

Элион положил на стойку две серебряные монетки. Не золотые, конечно, но для трактирщика достаточно. Элион надеялся, что этого хватит, чтобы развязать ему язык.

— В какой комнате? – повторил он.

Трактирщик уставился на монетки и облизнул губы.

— Здесь нет никого с таким именем, – сказал он. – Есть Фитц Маршалл, а Ладлэма нет. Но я слышал это имя. Правда, не помню, где…

«Интересно. Очевидно, он назвался другим именем, чтобы не привлекать внимания», – подумал Элион.