Книга Песнь Первого клинка, страница 235 – T. C. Эйдж

«Его терзает гордыня, – размышлял Элион. – Потеря статуса задела его куда сильнее, чем мы боялись».

Те первые дни в дороге, когда Амрон только оправился от ран, теперь казались далекими и нереальными. Тогда он цеплялся за надежду, а теперь суровая правда легла ему на сердце тяжелым, ледяным грузом. Амрон больше не мог сражаться как раньше, и его влияние на короля сошло на нет. Тетя Амара была права: он потерял все. И это свергло его в бездну, из которой он теперь не может выбраться.

Элион пытался не думать о плохом. Он прошел через огромные каменные ворота и оказался во дворе замка. Впереди были ступеньки и цветочные дорожки, которые спускались с холма и выходили на улицы города.

Элион посмотрел вдаль, на просторы за внутренними стенами. Он редко бывал за пределами Десяти холмов, разве что по делу или чтобы произвести впечатление на девушку. Обычно он приглашал их в какие-нибудь затрапезные таверны, чтобы показать свою смелость и находчивость. Он поморщился от воспоминания, хотя сегодня его путь тоже лежал в таверну. Для этого он прихватил с собой плащ: не вандарийский, а простой, как у обычных горожан, чтобы не привлекать внимания.

Элион достал свиток и перечитал написанное. Подозрения насчет Ладлэма утихли за последние дни, но эта записка разожгла их снова.

«Кажется, пора навестить Фицроя Ладлэма еще раз», – решил он.

Две недели назад Элион попросил Йовина проследить за Ладлэмом. Оруженосец передал ему, что Ладлэм остановился в таверне «Штормовая карга» на Склоне, рядом с внешними стенами.

«Интересно, – подумал Элион. – Да, у Ладлэмов были трудные времена, но снимать комнату над вонючей таверной в самом неблагополучном районе города? Парень, наверное, совсем нищий, раз не смог позволить себе ничего лучше. Что ж, пора выяснить, что к чему».

* * *

Элион ни разу не бывал в нижней части Склона.

В верхней – да: там располагалось большое укрепление с мощными баллистами для защиты от драконов. Но дальше он не совался. Весь город за пределами внутренних стен делился на части: в верхних располагались башни и укрепления, а в нижних, между холмами, тянулись узкие улицы и переулки, тесно застроенные деревянными домами.

В воздухе стоял неприятный запах, типичный для подобных мест. Улицы размывало отходами и дождевыми потоками с верхних районов. Нельзя сказать, что в Варинаре плохая канализация, но в городе такого размера все равно найдется парочка районов, которым повезло меньше других.

Люди, которые жили в Низинах, вызывали у Элиона жалость, но его немного утешало то, что дом Дэйкаров все же оказывает местным посильную помощь. Они часто раздавали там еду и одежду, выделяли деньги, чтобы улучшить жизнь в неблагополучных районах. Всем этим когда-то занималась мама Элиона, а теперь забота о бедняках во многом перешла в руки тети Амары.

Элиону стало интересно, как будет вести себя Амилия. Он знал, что на родине она тоже занималась благотворительностью, но Варинар значительно крупнее, а управляться с большим городом всегда сложнее. Элион никогда не был в Илиторе, но слышал, что это невероятно красивый город, настоящее чудо, не обремененное такими проблемами, как Варинар. «Стоит ей покинуть Десять холмов – и она увидит город во всей красе, – злорадно подумал он. – Посмотрим, как она себя поведет».