Книга Песнь Первого клинка, страница 177 – T. C. Эйдж

Драконий рыцарь наконец сдался. Наверняка он понял, что не может спорить с приказом мастера Кин’рара.

— Берите оружие, – сказал он резко и недовольно. – И идите за мной в конюшню, подберем вам лошадей.

Он бросил что-то одному из своих людей на агаратском языке, и тот сразу убежал.

Литиан немного знал агаратский и понял, что капитан требует собрать больше воинов для похода. Очевидно, дюжины солдат недостаточно, чтобы сопровождать трех Сталерожденных рыцарей.

Остальные направились через порт, в сторону восточной части города. За стенами располагались большие конюшни, а дальше, за скалами, простирался Агарат. Там даже виднелись четкие тропы, хотя местность была по большей части каменистая, бесплодная, как старуха.

Агаратские скакуны оказались поджарыми и сильными, хотя и уступали размерами боевым коням, на которых привык ездить Литиан. Но среди них нашлись и рабочие лошадки, которые могли бы их повезти. Правда, непонятно было, как скоро они смогут доставить их до места. Литиан прикинул, что двухнедельное путешествие может запросто растянуться на три недели или даже больше.

Перебрав несколько вариантов, они наконец нашли подходящих лошадей. С Боррусом это оказалась задачка не из простых, но, по крайней мере, все немного развеселились. В конце концов и ему нашли коня. Агаратцы ласково называли его Круно. На общем языке это означало что-то вроде «одноглазый великан»: конь был весьма впечатляющих размеров и слеп на левый глаз. Литиану и Томосу достались куда менее приметные скакуны.

К отряду сопровождения присоединилась еще дюжина солдат с пугающими татуировками над нахмуренными бровями. Агаратцы сверлили гостей недобрыми взглядами, и путешественники понимали: случись что – даже со своими мечами выстоять против них втроем будет очень непросто. Литиан подумал, что одному из них стоит по ночам оставаться на страже, но быстро отмахнулся от этой идеи, решив, что подобные предосторожности попахивают паранойей.

— Придется им довериться, – сказал он остальным перед отъездом, когда они ненадолго остались втроем. – Я понимаю, что агаратцы выглядят устрашающе, но они не станут нарушать собственные законы гостеприимства. Со временем они поймут, что мы прибыли не сражаться, и успокоятся.

Боррус и Томос согласились, хотя Боррус был явно недоволен. Без промедления они отправились в суровые земли Агарата в сопровождении двух дюжин опытных воинов.

Элион шел по мосту со своей семьей. На нем была форма рыцарей Варина, как и на Алероне. Старший брат выглядел серьезным – щеки свежевыбриты, а взгляд устремлен вперед. Он держался так же, как и во время подготовки к состязанию, и это было кстати. Сегодня в Сталелите соберутся самые сильные и достойные. Вот-вот зазвучат первые ноты Песни Первого клинка.

Впереди, опираясь на костыль, шел их отец, рядом с ним шагала Лиллия. Семья в торжественном молчании шествовала по мосту, который вел к Сталелиту – замку на острове посреди озера. Это было священное место для рыцарей Варина. Там они встречались, спорили, тренировались, а иногда и жили. Там же хранились запасы илитианской стали, из которой ковали доспехи и клинки для всего королевства, – отсюда и пошло название замка. В Вандаре не найти места более грозного и безопасного.