Книга Призрак крепости Теней, страница 256 – T. C. Эйдж

Лицо Сесилии вытянулось от удивления.

— Эмерик Манфри? Лорд-изгнанник?

— Он самый. Они направляются на юг, как я слышал.

— Есть идеи куда?

— У Манфри есть поместье недалеко от Соласа. Я бы сказал, что он вернется туда. Но насчет мальчика не уверен. Джеррин просил меня проявить терпение, и я стараюсь как могу.

— Некоторые считают терпение добродетелью, отец.

— Тогда я образец добродетели, – проворчал Джанила, с горечью глядя на город. – Временами мне кажется, что мои планы рушатся, Сесилия. Скоро у меня в руках будет Север, но мне нужно кое-что большее, чтобы выиграть эту войну. Мне нужны эти клинки и эта книга. Если я не смогу их заполучить, значит все мои усилия были напрасны.

— Время, отец. Тебе нужно только время.

Этот совет стар как мир, но в нем есть мудрость. Вот только временем король не богат. Несмотря на крепкое здоровье, Джанила уже начинал ощущать свои преклонные годы. Все эти заговоры и интриги истощали его, и не все, что он делал, ему нравилось. «Это необходимое зло, – говорил он себе. Но все же это зло. – И сколько еще зла я совершу? Сколько бесчестных поступков потребуется, чтобы обезопасить Север, выиграть войну и заслужить собственные Вечные чертоги?» У него не было другого ответа, кроме одного.

«Столько, сколько потребуется».

Шаска, связанная по рукам и ногам, сидела в повозке, подпрыгивающей на изрытой колеями дороге. Вокруг постоянно что-то грохотало, звенели бутылки в ящиках. Шаска слушала все это уже три дня – с тех пор, как покинула осадный лагерь у Болотной крепости. Это сводило с ума, но что поделать? «Просто прими свою судьбу», – уговаривала себя Шаска.

— Я именно там, где должна быть…

— О, ну вот, опять, – раздался впереди веселый голос. – Ты слышал, Ланс? «Я именно там, где должна быть». – Мужчина обернулся и посмотрел на нее. – Почему ты так часто повторяешь это, девочка? Тебя это успокаивает?

Он улыбнулся ей с сиденья кучера – один из двух мужчин, в компании которых она проснулась три дня назад. С тех пор они ехали на юг в дребезжащей повозке. Оба сопровождающих Шаски были, по-видимому, рыцарями Варина и верными друзьями Элиона. Сэр Лансел и сэр Барнибус – один изящный и красивый, другой широкоплечий и не очень красивый. Оба казались довольно приятными, хотя и связали ее, как обычную преступницу. Но вряд ли она могла винить их за это. В конце концов, один раз она уже пыталась сбежать…

— Мне нравится напоминать себе, что я на правильном пути, даже если не понимаю этого, – сказала она Барнибусу, когда тот посмотрел на нее с сердечной улыбкой на румяном лице. – Это помогает мне сохранять здравомыслие.

— Так что же ты не напомнила себе об этом перед тем, как попыталась сбежать пару дней назад? Я не планировал провести вечер, бегая по пустошам и разыскивая тебя.

Он преувеличивал. Она успела отойти всего шагов на сто от их лагеря, прежде чем ее поймали. И учитывая, что у них была божественная сталь, а у Шаски – нет, это оказалось не так уж и сложно. Сейчас они не носили ни серебристо-синие плащи, ни другое привычное облачение – путешествовали под видом обычных торговцев, доставлявших южным войскам в Морском гребне партию вина – подарок от вандарийцев.

Шаска помнила только, как спорила с Элионом, прежде чем он внезапно бросился на нее. Придя в себя на следующий день, она увидела заброшенную деревню в пустошах и двух мужчин, сидящих у костра. В мгновение ока Шаска вскочила и припустила к холмам, но ее быстро догнали и объяснили, что к чему.